诏獄深處，寒氣刺骨。牆上凝着薄霜，油燈忽明忽暗，火苗在鐵欄縫隙間飄蕩。

　　蕭衡宴倚靠在草堆上，肩胛處的鐵鍊随着呼吸輕微晃動，暗紅洇透單薄囚衣。

　　“砰——！”

　　獄卒被按在地上，握鞭的手腕被一隻玄色靴底死死碾住。痛得他連慘叫都發不全，隻剩喉嚨裡嗬嗬的氣音。

　　蕭衡宴擡起眼：“這一個月來，你對本王用的刑。當真是父皇口谕？”

　　獄卒拼命點頭：“是、是陛下……陛下口谕，榮王殿下您穢亂宮闱，讓小的每日鞭三十，讓您長長記性。”

　　蕭衡宴沒有說話。

　　黑衣人腳下寸寸下壓。

　　骨裂的細響清晰可聞。

　　“真的！真的是陛下親口說的，”獄卒痛得聲音已劈了叉，“奴才不敢假傳聖旨。”

　　“不敢？”黑衣人俯下身，“你方才在甬道那頭，與同僚嘀咕什麼？”

　　獄卒渾身一僵。

　　黑衣人語氣平淡:“你們分明再說榮王這條命還得留着，那位殿下還有用。”

　　獄卒臉上的血色褪盡。

　　“那、那是……”

　　黑衣人腳下再次一點一點加重。

　　蕭衡宴看着他，聲音很輕，像在說一件無足輕重的小事：

　　“要是說不出來，”他頓了頓，目光從獄卒臉上移開：“那就殺了。那麼多獄卒，總有願意說的。”

　　黑衣人拔劍，劍出鞘的聲音極輕，劍尖抵在獄卒後頸。

　　冰涼的沉默。

　　獄卒的肩胛開始劇烈顫抖。

　　“王爺饒命……饒命……”

　　他喉嚨裡滾了幾滾，那根一直死命拽着的線，終于在生死前斷了：

　　“是太子殿下吩咐的……”

　　“小的隻是聽命行事！殿下饒命！”

　　劍尖收了回去。

　　獄卒癱在地上，大口大口喘着粗氣，眼淚鼻涕糊了一臉。

　　蕭衡宴靠在草堆上，面容隐在陰影裡。

　　鐵鍊因他極輕的顫抖，發出細碎的嘩啦聲。

　　——皇兄。

　　那個在他十五歲初回宮時，因他記不起兒時種種，便一點一點幫他拼湊記憶碎片的人。

　　那個親自帶着他熟悉宮規，認識各個兄弟姐妹……

　　那個他曾以為，在這座處處算計的皇城裡，唯一不必提防的人。

　　真的是皇兄嗎？

　　蕭衡宴緩緩閉眼。再睜開時，眸中已無波瀾。

　　他看向黑衣人，聲音平靜：

　　“放開他。讓他走。”

　　黑衣人收劍入鞘，退後半步。

　　獄卒連滾帶爬，踉跄着逃離牢房，腳步聲倉皇淩亂。

　　牢房重歸寂靜。

　　良久，蕭衡宴開口：

　　“明亮，我讓你查的事，查得如何？”

　　黑衣人也就是明亮，垂首：

　　“主子，查到了。”

　　蕭衡宴沒有說話。

　　明亮擡起頭：“太子與太子妃的感情，确實非表面那般恩愛。”

　　他頓了頓，語句盡量簡練：

　　“太子與太子妃堂姐傅清月往來多年。二人有一長子，年六歲，名傅昭，生于太子妃嫁入東宮前一年。如今傅清月腹中又有了太子的骨肉。”

　　蕭衡宴垂着眼。

　　牢中寂靜，隻有鐵鍊偶爾的嘩啦聲。

　　半晌:“繼續。”

　　明亮深吸一口氣：“三日前，宗親聯名審判太子妃失德一事。陛下攜宗親往東宮時，恰撞見太子與傅清月私會。”

　　他停了片刻。

　　“太子親口承認，太子妃嫁入東宮五年，兩次有孕接連小産，皆是他的手筆，隻為了不想有其他的還未壓傅清月孩子一頭。”

　　蕭衡宴搭在膝上的手猛地收緊。鐵鍊嘩啦一聲，在寂靜的牢中格外刺耳。

　　他沒有說話，甚至沒有擡頭。

　　隻是那根穿過肩胛的鐵鍊，正随着他克制的呼吸，一點、一點，滲出新的血來。

　　蕭衡宴緩緩靠回草堆，仰頭望着牢房上方那扇蒙塵的天窗。

　　稀疏的光線透進來，落在他臉上，照不出任何表情。

　　“……還有一事。”明亮收攏思緒，“太子妃需要九葉重樓。”

　　蕭衡宴的目光從天窗移回來。

　　“太子妃并未收到您托太子轉贈的那株。不過她已經知曉此藥在東宮，今日回宮去尋。”

　　蕭衡宴沉默片刻。

　　“去信藥門，”他開口，聲音仍是那樣淡，“問問還有沒有多餘的九葉重樓。”

　　頓了頓。

　　“然後這段時間，你也去嫂……”

　　他停住了。臉上閃過一絲尴尬。

　　想起昨晚答應了要娶她，再喊“嫂嫂”，好像喊不出口了。

　　他偏過頭，再次擡頭望向天窗，繼續安排:

　　“……去她身邊。聽她差遣。”

　　明亮垂首：“是。”

　　牢中複歸寂靜。

　　明亮走遠後，又回頭看了眼自家主子，他看着蕭衡宴仰頭望着天窗，陷入莫名的愁思中。

　　心中閃過憤恨。

　　四年前，主子剛回宮前，在衆多主子的寵愛下長大，在江湖上恣意灑脫。

　　可如今呢？

　　什麼狗屁皇族！

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　　馬車停在杏林小築門前。

　　晨光鋪滿長街，百姓來來往往。杏林小築的前院已排起長隊，抓藥的、候診的，藥爐咕嘟咕嘟冒着白汽，混着草藥的苦香飄滿整條巷子。

　　明微将馬車拴好，跟在傅清辭身後走了進去。

　　穿過嘈雜的前院，内院安靜下來。

　　一老叟正在院中曬藥，他把藥匾架在木架上，枯瘦的手指細細翻揀着陳皮與當歸。

　　他擡起頭，看見來人，怔了一瞬，随即快步迎上：

　　“阿辭丫頭！”

　　老叟約莫不惑之年，眉眼生得慈悲，此刻卻滿是掩不住的擔憂：

　　“你出宮了？怎麼來這兒了？可是出了什麼事？”

　　“王伯，好久不見。”傅清辭任他拉着自己上下打量，微微一笑，“您放心，我沒事。我是來找師兄的，他到了嗎？”

　　“在在在，言小子一大早就來了，在内堂候着呢。”王伯看着她，欲言又止，終究隻歎了口氣，“去吧，你們師兄妹說說話。”

　　傅清辭颔首，向内堂走去。

　　杏林小築是她的師父，前太醫院院判趙安生所開。

　　師父出身江湖上有名的藥門，年輕時也是個快意恩仇的人物，後來因祖上與太後娘家崔家有恩，被請入宮中為太後診治。太後病愈後他本想離開。

　　因緣際會，見到了彼時被皇後接入宮中的傅清辭，前去請教如何治理自家雙親身體。

　　被師傅發現她有學醫的天賦，他便留在太醫院教導起她。

　　這一留，便是十三年。

　　傅清辭還未踏入内堂，便聽見十一公主清脆的聲音：

　　“……你說你這個人，本公主跟你說了十句話，你回了四個嗯”

　　“你是木頭嗎？”

　　傅清辭腳步一頓，唇角微微揚起。

　　她推門進去。

　　十一公主蕭雲霖正叉腰站在趙慎言面前，鵝黃錦裙明豔得像枝頭初綻的迎春。

　　趙慎言端坐椅上，腰背挺得筆直，目光落在茶盞邊緣，既不反駁，也不接話。

　　聽見動靜，十一公主倏地回頭，登時把冷木頭抛到九霄雲外，歡快地朝傅清辭撲來：

　　“皇嫂！”

　　傅清辭接住她，順手替她理了理蹭歪的珠花：

　　“小十一怎麼這麼早出宮了？”

　　“還不是聽說皇嫂來了！”蕭雲霖理直氣壯:“那日皇嫂讓我和十哥去大理寺找人，我們可辦得漂漂亮亮的。皇嫂說好了要謝我的！”

　　傅清辭失笑：“是，多謝小十一那日仗義相助。”

　　“小事小事！”蕭雲霖擺擺手，又瞥了一眼端坐不動的趙慎言，小聲嘀咕，“比跟某些木頭說話有意思多了……”

　　傅清辭捏了捏她的臉頰。

　　蕭雲霖捂着臉，哼了一聲：

　　“知道啦知道啦，皇嫂要和冷木頭說正事，小十一不礙事了。我去找王伯玩！”

　　她說完，像一陣風似的卷出門去，鵝黃的裙角在門檻上一掠而過。

　　傅清辭目送她跑遠，唇邊的笑意還未落下。

　　趙慎言已經站起身來，衣擺端正，朝她行禮：

　　“參見太子妃。”

　　“師兄，”傅清辭虛扶一把，無奈，“你我之間，不必如此。”

　　“禮不可廢。”

　　趙慎言語氣淡淡，卻在她略帶堅持的目光下，沒有再執意行禮。

　　茶盞中的熱氣袅袅升起，隔在他與她之間，薄薄一縷。

　　傅清辭率先收回目光：

　　“師兄，那些傅家族人，招了嗎？”

　　趙慎言搖頭：“沒有。隻說聽聞宮宴流言，生了妄念，才來侯府逼迫。”

　　傅清辭沉默一瞬。

　　意料之中。

　　“那些藥呢？”她問，“我爹娘這一個月所服的藥材，可驗出什麼？”

　　趙慎言擡眼：“王伯親自驗過。都是溫補之藥，分量也準，并無任何毒物摻雜。”

　　傅清辭陷入沉思。

　　怎麼會？

　　難道毒不是下在藥中？

　　窗外，十一公主清脆的笑聲隐隐傳來。

　　内堂之中，寂靜無聲。

　　傅清辭垂着眼，指尖無意識地輕叩桌面。

　　一下。

　　一下。

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　　此時東宮。

　　蕭景宸擱下筆，望了一眼窗外。

　　想起這段時間，月兒将東宮内務處理的一團糟，以前清辭都搭理的僅僅有條，看來這些還是清辭更合适。

　　沉默良久，開口

　　“已經三日了。太子妃可來找孤認錯？”

　　德低投：“回殿下，太子妃歸家去了。”