傅清辭垂着眼，心中卻轉得飛快。

　　她很清楚，真要等宮宴真相水落石出再放蕭衡宴出來，隻怕會重蹈前世覆轍。

　　真相不了了之，她與蕭衡宴一輩子背着淫穢宮闱的污名，蕭衡宴也要一直被關到三年後，邊關危機時才能被放出來。

　　那時，一切都晚了，她也等不起。

　　眼前，是個機會。

　　她咬了咬唇，緩緩跪了下去。

　　“父皇……”

　　皇帝看着她，眉頭微蹙。

　　傅清辭擡起頭，聲音中帶着幾分遲疑與不忍：“這幾日兒媳出宮探望父母，經過诏獄時，聽聞父皇下令獄卒每日鞭打榮王，讓他長長記性。”

　　她頓了頓，目光小心翼翼地看向皇帝震怒的面容：“這，難道不是父皇下的令嗎？”

　　“若不是那些獄卒，怎敢對皇子動手？”

　　殿中驟然死寂。

　　皇後臉色煞白。

　　皇帝的面色也沉得可怕，那雙素日裡威儀内斂的眼子，此刻翻湧着驚濤駭浪。

　　良久——

　　“來人！”

　　皇帝的咆哮聲幾乎要将殿頂掀翻：“傳三司！立刻給朕傳來！”

　　三司官員來得很快，還未來得及請安，便被皇帝劈頭蓋臉的怒喝砸懵了。

　　刑部侍郎孫懷英、大理寺卿鄭垣、禦史中丞吳緒。

　　三位在朝堂上呼風喚雨的重臣，此刻齊齊跪在殿中，大氣不敢出。

　　皇帝一掌拍在案上：“查！立刻給朕去查！是誰假傳聖旨，在獄中對榮王動刑的！”

　　三人渾身一顫，連聲應是，連滾帶爬地退出殿外。

　　奔出永安宮的那一刻，三人對視一眼，都從對方眼底看到了同樣的恐懼。

　　榮王殿下若真有個好歹，他們這顆人頭，怕是保不住了。

　　孫懷英抹了把額上的冷汗，壓低聲音道：“二位，這事……”他沒說下去，但意思誰都明白。

　　鄭垣面色凝重，捋着胡須的手微微發顫：“诏獄那邊，向來是大理寺與刑部共管。若真有人在其中動私刑，你我……”他咽了口唾沫，沒敢往下說。

　　吳緒冷哼一聲，目光銳利：“眼下不是說這些的時候。先去诏獄，看看榮王究竟如何了。”

　　他頓了頓，聲音愈發低沉，“若真出事了……我們三人，誰都脫不了幹系。”

　　三人相視一眼，不再多言，疾步朝诏獄方向奔去。

　　殿内，傅清辭微微松了口氣。

　　她賭對了。

　　對蕭衡宴動手，絕不是皇帝的意思。

　　隻要三司的人見到蕭衡宴如今的慘狀，回來禀報，他出獄便指日可待。

　　皇帝深吸一口氣，壓下翻湧的怒意，轉身看向皇後。

　　皇後臉色慘白，攥着帕子的手微微發抖。

　　皇帝心中一緊，連忙上前握住她的手，也顧不得傅清辭還在場，低聲喚道：

　　“儀君，你要信朕。朕真的沒有下令對阿宴動手。”

　　皇後沒有說話，隻是垂着眼，睫毛輕輕顫着。

　　皇帝看得心疼，轉頭對一旁伺候的大太監厲聲道：

　　“張安！你也去！去看看太子妃說的是不是真的！看看那些人是不是真敢假傳聖旨，對榮王動手。”

　　張安領命，飛奔而出。

　　傅清辭看着這一幕，暗暗垂下眼。起身，走到皇後身側，輕聲安慰。

　　良久，皇後的情緒才慢慢平複下來。

　　傅清辭正欲告退，殿外忽然傳來一陣喧嘩。

　　緊接着有宮人匆匆來報：“啟禀陛下、皇後娘娘，太子殿下、二皇子、三皇子、四皇子……諸位殿下來給皇後娘娘請安了。”

　　聽聞幾個成年的皇子後來了。皇後冷笑一聲，目光銳利地掃向殿門：

　　“早不來晚不來，偏偏這個時候來給本宮請安。”

　　皇帝連忙握住她的手，低聲哄道：

　　“皇後多慮了。皇兒們大約是趕巧碰在一處。再說太子也來了，旁人不好說，景宸對阿宴斷然沒有壞心。”

　　說罷，他沉聲吩咐：“傳朕口谕，讓他們在外頭候着。沒有朕的命令，誰也不許進來。”

　　頓了頓，聲音愈發冷厲：“還有，即刻封鎖宮門。隻進不出。沒有朕的旨意，一隻鳥也不準飛出去。”

　　吩咐完畢，皇帝攬着皇後坐下，語氣放軟：

　　“皇後放心，一炷香内，朕必然給你一個結果。”

　　他又看了傅清辭一眼：“太子妃也留下，安慰安慰你母後。”

　　一炷香的時間，說慢不慢，說快不快。

　　殿内寂靜無聲，隻有皇後握着傅清辭的手，越收越緊。

　　忽然，殿外傳來一陣急促的腳步聲，夾雜着驚慌的呼喊。

　　“陛下！陛下！”

　　“快傳禦醫！快！”

　　刑部侍郎孫懷英、大理寺卿鄭垣、禦史中丞吳緒幾乎是連滾帶爬地沖進殿内，撲跪在皇帝與皇後面前，聲音發顫：

　　“啟、啟奏陛下，榮王殿下他……他快不行了！”

　　皇後霍然起身。

　　還不等她開口，四名侍衛已擡着一副擔架匆匆而入。

　　殿外候着的皇子們面面相觑，也顧不上什麼傳喚不傳喚，跟在擔架後湧了進來。

　　擔架落在殿中央。

　　傅清辭擡眸看去，盡管早有準備，心口仍是猛地一縮。

　　蕭衡宴躺在那裡，渾身是傷，氣息奄奄。

　　而最觸目驚心的，是他肩胛處那兩根穿透而過的鐵鍊。

　　血已凝固成黑褐色，與破爛的囚衣黏連在一起，分不清是衣是肉。

　　皇後一聲驚呼，身子一軟便往下倒。

　　皇帝一把将她攬住，目光落在那擔架上，臉色鐵青，額角青筋突突直跳。

　　“都愣着幹什麼！”

　　他的咆哮聲震得殿梁都似在抖：“還不快宣禦醫！”

　　殿内一片死寂。

　　幾名禦醫飛奔入殿中，為首的是太醫院院使方鶴齡。

　　他行醫三十餘年，什麼慘烈的傷沒見過的，可當他目光落在那副擔架上時，腳步生生釘在了原地。

　　“這……這……”他張了張嘴，竟說不出話來。

　　身後兩名年輕的禦醫更是臉色煞白。

　　皇帝沉聲道：“愣着做什麼？還不快給榮王診治！”

　　方鶴齡這才回過神來，快步走到擔架旁蹲下。他的手微微發顫，小心地撥開那件與血肉黏連的囚衣。

　　饒是他見多識廣，此刻也心頭一禀。忍下驚詫，一一查驗。

　　“回陛下……”他聲音發澀，

　　“榮王殿下身上鞭傷、杖傷共計百十餘處，新舊疊加，有些已經潰爛化膿，肋骨斷了三根……”

　　他頓了頓，目光落在蕭衡宴肩胛處那兩根穿透而過的鐵鍊上，喉結滾動：

　　“這些都好治。最嚴重的是這鐵鍊穿肩而過，傷及筋骨……日後即便愈合，恐怕到了梅雨季節，也會複發，劇痛難忍。”

　　皇後身子一晃，被傅清辭緊緊扶住。

　　方鶴齡繼續檢視，忽然眉頭一皺。

　　他俯下身，湊近蕭衡宴的面龐，撥開他的眼睑看了看，又搭上脈搏，凝神細診。

　　殿内衆人屏息以待。

　　良久，方鶴齡面色凝重地擡起頭，看向皇帝，欲言又止。

　　皇帝沉聲道：“說！”

　　方鶴齡叩首，聲音發顫：“回陛下，臣在榮王殿下脈象中，察覺有穢藥殘留的痕迹。”

　　“什麼？”皇帝眉頭緊鎖。

　　方鶴齡硬着頭皮道：“臣鬥膽猜測，榮王殿下入獄前應當是中了烈性穢藥。那藥性太過霸道，雖已過去月餘，卻仍有殘餘未清。

　　他頓了頓，額上冷汗涔涔而下：

　　“這……恐怕會影響殿下子嗣。嚴重的話，或緻絕嗣。”

　　皇帝的臉色陰沉得可怕，額角青筋突突直跳。

　　一旁的太子蕭景宸面色複雜，嘴唇動了動，終究沒有說出話來。

　　二皇子垂下眼，掩住眸中一閃而過的精光。其他幾位皇子也是神色各異。