「他可有說過來做什麼？」方錚停了筆，頭也不擡地問。
楊丙東有些為難地回道：「玉公子說此事隻會跟大人您說。」
放下筆，方錚往後靠，他又捏了捏眉心，說道：「讓他進來。」
「是。」
很快，楊丙東帶著玉公子進來。
「小民朝玉見過大人。」玉公子跪在堂下，他一改之前翩翩佳公子模樣，整張臉肅穆恭敬，卻又不帶卑微。
方錚不鹹不淡地看著下方的人，並未開口，也未讓朝玉起身。
玉公子腰背挺直，眼眉微垂，任由方錚打量。
良久，方錚才淡聲問：「玉公子今日過來所為何事？」
「小民此番過來隻為伸冤。」玉公子沉靜地開口。
方錚似是來了興趣，他往前傾了傾身子，重新拿起筆，翻開面前的卷宗，而後問：「不知玉公子遇到何種不公之事？本官覺得以玉公子的能耐，應當是能自己解決的。」
雖然沒有親自見過方錚斷案，不過朝玉總聽說方錚是和煦溫暖的好官，不但能幫他們伸冤，還會替他們解決困苦，能遇到方大人，是他們幾輩子修來的福氣。
聽得多了，朝玉心裡也就有了想法，這才有今日過來府衙一事。
卻沒想到方大人壓根沒給他好臉色。
玉公子苦笑，既然需要方大人幫助，他跟方大人之間的那點疙瘩就得儘快解開，他開門見山地說：「在小民伸冤之前，小民還得向方大人請罪。」
「玉公子何罪之有？」上頭傳來一聲譏嘲。
方錚不再跟方才那般平靜，朝玉反倒是鬆了口氣，他深深地彎下脊背，聲音清亮，「小民自詡才高，不甘為賤民，這才試圖搭上袁大人，以求得有朝一日能改籍，袁大人當初並未拒絕小民，不過卻提出一個要求。」
方錚臉沉了下來，狹長的眼底盛滿了冰淩，幾乎能刺穿朝玉單薄的身軀。
怒意太明顯，朝玉屏住呼吸，苦笑道，「大人猜得不錯，袁大人覺得小民這張臉招女子喜愛，便想讓小民——」
勾搭方夫人這話朝玉是不敢說出口的。
他怕方錚下一刻就會將自己打出去。
雖然並無相交，朝玉卻知曉他跟方錚是同一類人，不，方錚比他更深不可測，若是惹怒了方錚，就得做好屍骨無存的準備。
這也是為何朝玉很快放棄跟方錚作對的緣由。
「小民當初有些自不量力了。」玉公子開始自貶，順便還擡高馮輕，「方夫人國色天香——」
方錚臉又冷了。
朝玉硬著頭皮接著說，「自是看不上小民這般庸人，小民以為隻有方大人這種人中龍鳳才配得上方夫人，方大人與方夫人當真是天造地設的一對。」
朝玉平常慣會誇人，然，這樣直白的誇人還是頭一回，他覺得自己臉都紅了。
顯然方錚是愛聽的，他臉色稍霽，盯著玉公子看。
玉公子一向聰明，方錚看他的視線太過專註，他一時竟失了語，方錚不悅地收回視線。
這電光火石間，玉公子靈光一閃，繼續誇，「我雖對大人跟夫人不甚知之甚少，不過二位不論相貌還是氣息，都是獨一無二的相配，夫人想必是極為愛重大人。」
方錚臉色又好了。
若不是場景不對，玉公子都要笑出聲來。
沒想到心思詭異的方大人在感情上竟是比最淺顯的小子還稚嫩。
玉公子低下頭，他絞盡腦汁，用盡所有華麗辭藻，描述方錚跟馮輕之間的神仙愛情，歸結一句話，那就是這二人是天上有地上無的一對，兩人必然會相親相愛到老。
等玉公子都快用盡了這麼多年所學，方錚這才勉強滿意。
他擡手，阻止玉公子繼續說。
「說說你的冤情。」
玉公子悄悄吐出一口氣，大冷的臉，他襖子都濕個半透。
「當年袁中海與齊大人曾來過——」
朝玉原本也是個矜貴的公子，十年前那一場貪墨案牽扯到他爹，他爹含冤入獄，被當成了替死鬼，皇上大約也是知曉的，便隻判了他爹腰斬，朝家其他人都貶為賤民，倒是沒說朝家子孫不能再為官，不過身為賤籍，朝玉連科考都沒資格。
這些年哪怕出賣自己色相，他都不曾放棄過。
他定要讓朝家重新站在朝堂上，讓那些害他爹娘的人得到應有的懲罰。
原本他將希望放在袁中海身上，他卻看走了眼，袁中海這個老狐狸竟輸給了年輕有為的方錚。
不過這樣也好，方錚雖然心思莫測，不過卻是個恩怨分明之人，他若真心投誠，且能讓方錚看到他的本事，想必方錚也不介意拉他一把。
畢竟要想在京都站穩腳跟，方錚還是需要助力的。
他就能成為那個後備力量。
因曾想過朝袁中海投誠，他會注意到袁中海的行跡，這事也是無意中他聽到的。
有袁夫人這一層關係在，袁中海跟連襟齊大人是一條繩上的螞蚱，談話間就沒有遮掩，恰被玉公子聽了個正著。
當年袁中海跟齊大人密謀出掉當時的知州大人，袁中海有勇有謀，還狠辣果斷，玉公子本以為他會屹立不倒。
隻可惜跟方錚想比，那袁大人不過是秋後的螞蚱。
「他們密謀要殺的可是那位夏春大人？」方錚點了點桌面，若有所思地問。
夏春是五年前來梁州的知州。
那位夏大人並不是從京都外調，而是從西南方一座叫齊州的偏遠州郡調到梁州的，本以為從窮鄉僻壤調遷到富饒的梁州是件幸事，卻沒料不到他在梁州才任職兩年，便暴斃而亡。
來梁州之前，方錚查過這些年梁州歷任知州，也查過這裡的風土人情，及近些年發生的大事。
不過他隻知曉那位夏大人是因勞累過度，倒在了書房。
當年皇上還特意褒獎了夏大人，又遣人安頓到夏大人的家眷。
「你可知你這番話若是被本官上報給朝廷，你就要去做證人，若你方才的話有假，等著你的將是萬劫不復。」方錚寫好了摺子，對朝玉說道。
「小民知曉，為了能然後夏大人沉冤得雪，小民願用這條命相助方大人。」朝玉擲地有聲地回。
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