幾人下了馬車，裴希桐把兩人買的東西遞給顧希強放在自行車車把上：

　　「家裡咋樣？牛沒事了吧？」

　　「沒事了沒事了！」

　　顧希強推著車子，臉上笑開了花，「大伯說你給的那藥水神了，昨天下午那幾頭牛就站起來吃草了，懷崽的那頭母牛也開始反芻了！」

　　李叔在一旁搭話：

　　「可不是嘛，昨天下午村裡都傳遍了，說你讓養殖場的牛起死回生，大傢夥見養殖場的牛沒事，都高興地合不攏嘴了。」

　　旁邊的嬸子也附和：

　　「是啊，你這次可是救了咱們養殖場呢。」

　　裴希桐笑著說：

　　「隻要牛沒事就好，嬸子，我們先回家了，沒事您來家裡串門啊！」

　　「好好好，快回去吧，嬸子也要回家吃飯了。」

　　三人告別大家，一起往顧家老宅趕去。

　　剛走到顧家老宅門口，顧希強就沖裡面喊道：

　　「爺、奶，我姐和青青姐回來了。」

　　顧家人吃完飯再屋裡歇息，聽到喊話，都紛紛起身出來。

　　看到出來的幾人，裴希桐和梁青青揚聲喊道：

　　「爺、奶、大伯、大娘、三叔、三嬸，我們回來了。」

　　顧奶奶就見院裡人影晃動，顧奶奶扶著門框正朝村口方向望，顧大伯、

　　顧奶奶眼睛一亮，幾步迎了上來，拉著裴希桐的手就不肯放，眼睛裡滿是笑意，上上下下打量著她：

　　「哎喲，桐桐和青青回來了。

　　我的桐桐喲，可算回來了！這陣子沒見，我孫女長得越發水靈了。」

　　她又轉向梁青青，拍著她的手背笑道：

　　「青青也是，嫁了人更添了幾分氣色，瞧這眉眼，多俊！」

　　梁青青被誇得有些不好意思，笑著喊了聲「奶奶」。

　　顧奶奶這才想起正事，拉著裴希桐往屋裡走，邊走邊問：

　　「你爸媽在部隊都還好吧？你媽到了部隊能適應不？你大哥和梅婷都好嗎？」

　　看著其他人也看著她，裴希桐笑著回話：

　　「都好著呢，他們都適應部隊的生活了。

　　梅婷現在在部隊家屬院小學做教師，我們從北京回部隊的時候，安安跟著到了部隊。

　　要不是梅婷上班，媽媽要帶孩子，不然，她們就跟著一起回來了。」

　　「那就好，那就好。沒想到梅婷已經開始工作了，真好啊！」

　　顧奶奶連連點頭，眼角的皺紋都舒展開了，「你們一路回來累壞了吧？快進屋歇著，大娘在廚房留了菜，就等著你們到家呢。」

　　大娘笑著說：

　　「上車餃子下車面，我去給你們下碗面，熱乎乎地吃一頓。」

　　「謝謝大娘。」兩人異口同聲。

　　顧大伯在一旁接話：

　　「路上順利不？快進屋喝口水，我把那飼料和水的樣品都收好了，等你吃過飯，歇過來咱們就去養殖場看看。」

　　裴希桐應著好，心裡湧上一股暖意。

　　很快，大娘就端著兩碗面到桌上。

　　小雞燉蘑菇，土豆絲，辣白菜配著麵條，兩人熱熱乎乎地吃了一頓飯。

　　等放下碗筷，裴希桐想到梁青青結婚後還沒見過爸媽，便笑著對梁青青說：

　　「青青，咱們離開家裡好久了，桌子、窗台上指不定落了層灰，你先回去拾掇拾掇，我跟大伯去養殖場看完了牛，晚點就回去找你。」

　　梁青青眼睛「唰」地亮了，剛要應聲，又想起啥似的看向顧奶奶，顧奶奶早瞧明白了，笑著拍她手背：

　　「去吧去吧，你爸媽昨兒還偷偷問有沒有你和韓禦的消息呢。

　　快回去吧，跟他們好好聊聊，一會兒他們也該去上工了。」

　　梁青青紅著臉應了聲「哎」，把買的東西留了一份給顧奶奶，「奶奶，這是我孝敬您和爺爺的。」

　　說完，不等顧奶奶說話，拎著給爸媽買的東西，腳步輕快地往去新家了。

　　梁青青走了，顧盛國朝裴希桐揚下巴：「走？去養殖場瞅瞅？」

　　「走。」裴希桐站起身，跟著顧盛國往養殖場去。

　　剛出了顧家，顧盛國就念叨開了：

　　「昨天你掛了電話，我就按你說的查了。咱們村裡的巡邏隊也都正常巡邏了。」

　　裴希桐沒接話，隻「嗯」了一聲，心裡卻沒鬆快——她總覺得牛突然發病蹊蹺，尋常急症哪能來得這麼猛。

　　顧盛國拍了一下腦袋，說：

　　「不對，前天村裡來了一個孩子，這孩子你也認識，就是你在豫縣的弟弟趙耀祖。

　　那天他哭著來村裡找你，說他奶奶一家嫌他晦氣，打罵他，他就跑到咱們村裡來了。「

　　「後來呢？」

　　顧盛國嘆口氣：

　　「我看那孩子哭得可憐，就告訴他，你已經離開村裡去隨軍了，讓他回家。

　　等過幾天，我找人去幫他協調一下。

　　他哭得傷心，說要到新家那邊看看，待一會兒就走。」

　　裴希桐心中一沉：

　　「那孩子從小就被嬌生慣養壞了，怎麼會突然來找我。」

　　「興許是因為受了苦，想起你的好來了。」

　　到了養殖場門口，裡頭傳來「哞哞」的牛叫聲，聽著中氣足，不像昨天那病懨懨的樣子。

　　老李頭正蹲在牛棚門口編草繩，見他們來，連忙扔了草繩站起來：

　　「桐桐丫頭回來了？快進來看！那幾頭牛今早晨都能自己出圈遛遛了！」

　　裴希桐點頭，「李爺爺，我先去看看飼料和水。」

　　說著，她徑直走到牆角放樣品的地方，顧盛國趕緊把布袋子遞過去：

　　「你看，這是昨兒早上喂牛的飼料，就剩這點了，還有那缸裡的水，我也舀了一碗留著。」

　　裴希桐先捏了點飼料湊到鼻尖聞，除了正常的味道，沒有其他異常。

　　她又端起那碗水樣，清亮亮的，晃了晃也沒沉渣，仔細嗅了嗅。

　　方才聞飼料時還沒覺得異樣，這水卻不同——表面看著清亮，湊近了卻隱約有股極淡的、說不出的腥氣，不是尋常井水該有的味道。

　　她眉頭微蹙，直起身看向老李頭：

　　「李爺爺，您再仔細想想，昨天喂牛之前，除了咱們養殖場做工的人，還有誰來過這兒？尤其是靠近飼料缸和水缸的地方。」

　　老李頭蹲回地上，手裡還攥著沒編完的草繩，掰著手指頭數：

　　「做工的就那幾個，都是村裡知根知底的，沒旁人啊。哦——」

　　他突然頓住，煙鍋子在鞋底磕了磕，「倒有個半大孩子，前天晌午頭來借過水喝。」

　　「借水喝？」裴希桐追問，「什麼樣的孩子？大概多大年紀？您還記得他長什麼樣不？」

　　「瞧著也就十來歲吧，穿得灰撲撲的，臉瘦，眼睛倒挺大。」

　　老李頭回憶著：

　　「那天日頭毒，他跑到這兒時滿頭汗，說從外村來走親戚的，渴得厲害，問我能不能給碗水。

　　我瞅他可憐，就進屋給他倒了一杯水，讓他在棚子底下歇了會兒。」

　　他指了指靠近水缸的那個矮棚，「就蹲那兒喝的，喝完還謝了我兩句才走。」

　　顧盛國在一旁聽著，突然插話：「十來歲的孩子？難道是……趙耀祖？」

　　裴希桐心裡那點疑影瞬間濃了幾分。