與此同時，昌化縣境內。

　　正是晌午時，日頭蠻橫得厲害，曬得土路開始發燙。

　　大熱的天，路上少有人煙，遠遠看著，隻有一輛驢車動著和一個老頭兒走著。

　　車上，一個瘦削的小小少年正趕著驢車，約莫十二三歲的模樣，這會兒正穿著夏日的單薄葛布短衫，束著發，額角脖頸卻早已汗濕了，粘著幾縷不服帖的髮絲。

　　她熱得實在是受不住，早已將穿在外頭的那身夾襖給脫了扔在車裡，這會兒半挽著袖子，露出一截曬成小麥色的小臂，有一下沒一下地揮著根細柳條，趕著身前那頭灰撲撲的小毛驢。

　　車輪子「吱呀吱呀」響，碾過被曬得發燙的黃土。

　　吳允之倒是不緊不慢，在驢車旁邊兒的樹蔭下走著。

　　跟驢車的速度比起來倒是不差多少。

　　他手裡拎著根光溜溜的棍子，與其說是拄著，倒不如說是閑適地晃著。

　　看著爾爾燥熱難耐的模樣，他眼裡藏著笑，也不說話，一副看熱鬧不嫌事大的樣子。

　　正走著呢，突然間，哐當一聲悶響，驢車猛地一顛。

　　車輪子結結實實地磕到了一塊兒半埋在土路的石頭塊兒。

　　這一顛可不得了。

　　車內的東西甚多，本來就疊放得不太穩當。

　　隻聽得噗一聲悶響，一卷被捆紮好的，厚墩墩的粗布棉被，就這麼水靈靈地從歪斜的車裡掉了下去，徑直掉進路邊的浮土裡，瞬間揚起一小團灰塵。

　　「誒呀！」

　　……

　　「籲……籲……」

　　爾爾叫停了毛驢，慌忙跳下車，跑回去撿。

　　吳允之看到這番場景，慢悠悠踱過來，用棍子頭輕輕點了點在土路上滾了一圈兒的棉被，又擡眸看了看白晃晃的天，笑著打趣道：

　　「早就跟你說了，壓根用不著置辦這些勞什子，你偏不聽。瞧瞧，這嶺南的冬日，哪用得著這個？跟咱們平安鎮那冷起來能凍掉耳朵的天氣，可不是一回事。」

　　爾爾抱著棉被拍了拍，頃刻間臉上又是汗又是灰，嗆得她咳嗽了好幾聲。

　　這會兒又被師父說得耳根有些發熱，嘴上依舊不服軟，隻咕噥道：「我打小就在望海島上長大，連平安鎮都很少去，更何況外面的世界，誰曾想……這裡的冬日跟六月天一樣熱。」

　　爾爾有氣無力地說著，隨後將拍乾淨的棉被塞回到車子。

　　動作間，手腕上的銀手鐲被晃得叮噹作響，這是大姐給買，家裡小孩兒一人一個，保平安的。

　　日頭正烈，直直照射下來，不偏不倚，正好打到了她的手鐲上。

　　剛準備跳上車，煮飯的鍋又從窗子裡被擠了出來。

　　小孩兒看著地上滾了一圈兒的鍋，最後被氣笑了。

　　而不遠處，山坡灌木叢後邊兒。

　　晃蕩下來兩個漢子，兩人一邊走著，一邊扯著衣襟扇風。

　　臉上被汗水糊了一圈兒，跟抹了豬油似的。

　　這鬼天氣，連去打劫都嫌費力氣。

　　走在前頭兒敞著懷的那個，察覺眼神有一抹白光閃過，刺得他眼眶發酸。

　　「嘶！」

　　他倒吸了一口冷氣，本能地彎腰縮脖，手還不忘拽一把身後的同伴。

　　兩人踉蹌著躲到樹後面。

　　「是不是有埋伏？」

　　同夥一看這架勢，手不自覺地摸到了腰後的砍柴刀上，眼睛囫圇轉了一圈兒。

　　兩人同時屏住呼吸，豎著耳朵聽了半晌。

　　除了風吹過乾草葉的沙沙聲，和遠處拖拖拉拉的吱呀聲，也聽不到別的動靜。

　　又過了好一會兒，敞懷的那個才小心翼翼地從樹後探出半隻眼睛，朝那亮光來處仔細瞄去。

　　哪有什麼埋伏的刀光劍影？

　　土路當中，隻有一輛灰撲撲的破驢車，一個瘦小得像個猴兒似的小子正趕著驢車，旁邊跟了個乾巴老頭子，手裡拿著根棍子，看著就不經打。

　　這一次可算是看清楚了，趕著的那小子手上戴著手鐲，擡起手擦汗的時候被太陽照到，便會發出刺眼的光。

　　兩人對視一眼，都從對方的眼神裡看到了貪婪。

　　敞懷的那個突然咧開嘴，露出滿口的黃牙。

　　他碰了碰同伴的手，朝著驢車的方向努了努。

　　「呸，嚇老子一大跳，還以為是官府的人呢，結果是個毛頭小子……還有個臭老頭……」

　　他眯著眼睛又仔細打量了一下，沒看出有什麼特別之處。

　　「車裡應該有點東西，要不過去瞧瞧？」同伴提議道。

　　敞懷的那個點頭，「瞧瞧，總不能白出了這一身汗。」

　　說著他隨後從地上撿了根木棍，放在手裡掂了掂。

　　方才兩人可是被那道白光嚇得出了一身冷汗，總要討回來的。