許明在看著這一老一少護著許逸之的樣子，氣笑了。

　　「行，你們就護著吧，都護著。」

　　他往後退了一步，指著窩在阿奶懷中不吭聲的許逸之，聲音徹底冷了下來。

　　「我今日就把話撂在這了，有你們這樣護著，許逸之這輩子都別想有出息了。」

　　裡頭的動靜鬧得太大，罵聲隔著一堵牆都能傳出去。

　　許明在想教訓孩子可老娘跟媳婦都不給他這個機會，憋得一肚子火沒處撒，氣沖沖地拉開門出來。

　　好巧不巧看到許正辭夫妻倆站在門口，探頭探腦地往裡瞄。

　　許正辭見他突然出來，愣了一下，趕緊把目光挪開，裝作在看別處。

　　美儀卻沒收住臉上的表情，嘴角微微翹著，似笑非笑，看熱鬧的意味不言而喻。

　　許明在掃了他們一眼，沒說話。

　　他走到牆根，挑起兩個空桶，扁擔在肩上晃了晃，頭也不回地撇下一句：「我挑水去。」

　　說完，大步流星地走了，桶在扁擔下一甩一甩的，哐當哐當響。

　　等他走遠了，屋裡的人才陸續走出來。

　　許阿奶沉著臉，一眼就看見許正辭夫妻倆還杵在那兒，火氣立刻轉了過去。

　　「杵在這兒幹嘛？」許阿奶瞪了兩人一眼，「不是說孩子今日回來嗎？還不去接？」

　　許正辭被她一吼，縮了縮脖子，小聲應道：「午飯過後就去了……」

　　許阿奶卻沒理他，目光落在美儀身上，上下打量了一番，哼了一聲。

　　「自己家住不了，非得送回娘家去。咋的？你娘家是鑲金嵌玉了？」

　　美儀臉上的笑僵住了，嘴唇動了動，沒敢接話。

　　「阿娘，舟遠跟寧康住外翁外婆家挺好的，去學堂也方便。」許正辭道。

　　許阿奶又何嘗不知道呢？

　　但她就是不樂意，媳婦娶進門卻把孩子送回娘家去養著。

　　大孫許舟遠都長到十六歲了，可在自家待著的時間加起來都不到三年，這讓許阿奶能高興起來？

　　美儀哼了一聲，對許阿奶的話充耳不聞，拽著自家男人進屋去了。

　　這邊，三川還有四海一左一右攙著叔太爺叔太奶，慢慢走進院子。

　　竈房裡的熱氣還在往外冒，剛出鍋的大魚大肉正陸續往桌上擺，把那張大方桌擺得滿滿當當。

　　叔太奶進了門，沒急著往桌子這邊坐下。

　　她先拐進竈房，掀開鍋蓋看了看，又打開碗櫃瞅了瞅，最後走到水缸邊，揭開蓋子往裡瞧。

　　水缸滿滿當當的，清亮亮的水映著光。

　　旁邊案闆上，洗好的菜用籃子扣著，切好的肉用碗蓋著，整整齊齊碼了一排。

　　這都是明日要用的。

　　這邊的風俗，大年初一不讓掃地、擦桌、洗碗，出去摘菜不行，打水更是不允許。

　　都得在除夕這天準備好，明日隻管吃喝歇著。

　　叔太奶檢查完了，這才滿意地點點頭，臉上露出笑來。

　　許一一從廂房裡出來，手裡攥著一掛紅通通的炮仗。

　　「大姐還要放炮仗呀？」四海問。

　　許一一點點頭，「放著響，熱鬧熱鬧。」

　　要不然她買的這麼多炮仗該用不完了。

　　她走到院門口，將炮仗掛在一根竹竿上，「三川你要不要放？」

　　許一一回過頭去看了一眼給五淵擦臉的三川。

　　「放！」

　　小孩兒應了一聲，立馬放下手中的抹布跑過去。

　　「嗤」的一聲。

　　引線冒起火星。

　　三川退後兩步，捂著耳朵，沖裡頭喊了一聲：

　　「過年了！開席了！」

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　　雖說一家之主是許一一，但叔太爺叔太奶是長輩，自然得坐主位。

　　許一一扶著叔太爺坐到方桌最上頭的那一邊，太奶挨著他坐下，在太爺手邊。

　　其他人按照年齡依次坐好。

　　爾爾挨著太奶，三川挨著爾爾

　　許一一坐在另一邊，方便招呼，四海則是挨著她。

　　五淵被放在他的專屬小椅子上，椅子擱在桌角，正好夠得著桌面。

　　爾爾站起身，拿起那壺溫好的甜米露，給每個人的杯子裡都倒上。

　　倒到五淵那兒，她也沒落下，給他面前的小碗裡也倒了淺淺一口。

　　小屁孩低頭看著碗裡白乎乎的液體，伸出小胖手戳了戳。

　　叔太爺拿起筷子，夾起第一筷子菜。

　　幾個小孩兒都擡起頭，看向他。

　　太爺的目光從他們臉上一一掃過，先落在許一一身上。

　　「你是個能幹的。」他說，「這一年，食館開起來了，弟弟們也照應得好。不容易。」

　　許一一沒說話，隻是靜靜地聽著。

　　「過了今日你也就十四了，是個大姑娘了，我這身子骨也不知道那天就過去了，管不了你幾天！往後的事，你自己拿主意。」叔太爺的聲音不高，卻沉沉的，「家裡的事，該擔的擔起來。有難處，跟你平海阿伯說。」

　　他說完，又補了一句：「別太累著自己。」

　　許一一點了點頭，「謹記」

　　叔太爺又看向爾爾。

　　「二丫頭，」他說，「跟著師父學醫，要用心。救人命的事，馬虎不得。」

　　爾爾點點頭，「曉得的。」

　　叔太爺又看向三川。

　　「三川讀書要踏實。你大姐不容易，當初窮得都快掀不開鍋了還要送你去念書，先生誇你，是好事，但不能驕傲。」

　　三川坐直了身子，應了一聲。

　　叔太爺的目光移到四海臉上。

　　「四小子，習武要能吃苦。功夫不是一天練成的，得天天練，年年練。」

　　四海正惦記著桌子上的菜呢，聽到太爺的話，猛地點點頭。

　　叔太爺最後看向的是五淵。

　　這小孩兒正低頭跟碗裡的米露較勁，壓根沒注意到太爺在看他。

　　叔太爺嘴角動了動，沒說什麼，隻是笑了笑。

　　「姐弟幾個，要和和美美的。互相幫襯，互相照應。」

　　說完，他夾了一筷子菜放到許一一碗裡。

　　「知道你惦記著去賺錢，我就不啰嗦了，吃吧。」

　　幾人剛動筷子，許安陽就跑了進來。

　　「喲！我來得巧，正好趕上了。」許安陽道。

　　直接走到水缸跟前舀水洗了洗手。

　　「我們出來的時候你才貼對聯呢，我還以為你不來了呢。」爾爾說著，往他的碗裡也倒了一杯米露。