他在臨江縣待了三天，不僅和老工人聊了大半宿，還拿著老人的證詞找到了當地公安局。

　　公安同志一聽是陳年舊案，又涉及人口拐帶，立刻著手調查，沒幾天就找到了另外兩個證人——當年汽車站的售票員，還有一個路過的貨郎，都能佐證老工人的說法。

　　等宋振國帶著公安同志上門時，薛躍進剛開始還矢口抵賴，拍著大腿喊冤：「你們別聽人瞎掰！我什麼時候搶過孩子？那是他自己走丟的！天老爺啊，我們好心收養可憐的小娃娃，給他吃給他穿，還培養成了出息的軍人……現在說我搶孩子……」

　　薛躍進哭天搶地，硬是不肯承認。

　　直到最後公安同志拿出三份證人筆錄，連他當年穿的藍布褂子、閻紅芝手裡拎的布包這些細節都一一核對上時，薛躍進的肩膀猛地垮了下來。

　　他張了張嘴，想說什麼，最終卻隻是垂頭喪氣地蹲在地上，雙手抱著頭，瑟瑟發抖。

　　雖說案件雖然已經過了二十年追訴時效，但因犯罪情節惡劣，搶劫三歲幼童財物、又將孩子棄於荒山野嶺的行徑，那孩子在絕境中存活的可能微乎其微，足見其主觀惡性之深。

　　最終經最高人民檢察院核準，案件得以追訴。

　　閻紅芝已死逃過追責，薛躍進被判處送往西北荒漠的勞改農場，服刑十年。

　　那個地方在當時素有「人間煉獄」之稱，自然環境極端惡劣、政治管控森嚴、勞動強度極強，在當時有「人間煉獄」的說法。

　　能被送到這兒的，全是窮兇極惡之徒，進了這農場的門，就別指望能完好無損地走出來。

　　宋振國這次是鐵了心要讓薛躍進付出代價，他特意叮囑葉西西這事絕對不能讓宋硯洲知道，至少在一切塵埃落定之前要對他保密。

　　宋振國擔心宋硯洲念及二十多年的養育情分，一時心軟對這個養父手下留情。

　　葉西西其實很想告訴宋振國別把自己兒子想得太仁慈，那傢夥腹黑著呢，而且原則性很強，公安檢查機關判的刑罰，他肯定是不會幹涉的。

　　不過宋振國堅持，葉西西也隻能配合。

　　宋振國雖然現在落魄了，但早年攢下的人脈關係還在，要給薛躍進尋這麼個去處，並不算難。

　　因為薛躍進和閻紅芝夫婦，他們父子生生被迫分開二十多年，自己捧在手心裡疼的次子，竟在這對夫婦手裡過了那麼多年苦日子，吃不飽穿不暖，還得被當牛做馬使喚。

　　以前不管薛家人如何過分，宋振國和周淑蘭都忍著讓著，總念著他們好歹收留了硯洲，給了他一口飯吃。

　　如果當初不是他們收留，那孩子估計早就凍死餓死在外面了。

　　可誰能想到，這哪裡是薛家人好心？

　　這分明是認賊作父、認賊作母！

　　他們宋家的孩子，竟被當年的加害者白白利用了二十多年，被榨乾了價值還得念著所謂的「恩情」！

　　這真相像根毒刺，紮在宋振國和周淑蘭的心口，吐不出也咽不下。

　　他們恨不得將薛躍進生啖其肉，方能解這二十多年的恨！

　　*

　　宋硯洲收到消息的時候，薛躍進已經被押上前往西北荒漠的囚車。

　　對於這件事，他反而沒發表任何意見，隻是淡淡哦了一聲，便不再談及這個話題。

　　對她來說，眼下沒有比把自己老婆孩子接到軍區大院裡更重要的事了。

　　原本跟媳婦兒說好了十月底就請假回去接他們，結果行李都悄悄收拾了半箱，可臨到請假時候，部隊突然又接到緊急任務。

　　領導駁回了他的請假條。

　　宋硯洲早就盼著一家人徹底團聚，再也不分開，分下來的房子他一有時間就去收拾，刷牆刷漆、各種傢具用品，每一項都是期盼。

　　結果……

　　這樣子下去，他到底什麼時候能過上老婆孩子熱炕頭的好日子？

　　分別的這幾個月，除了出任務的那段時間精神高度緊張心無雜念，其他時間每到晚上，尤其是看著戰友們傍晚和自己媳婦孩子遛彎，親親熱熱的樣子他就眼熱得不行。

　　宋硯洲捏著那張被駁回的請假條，深深鬱悶了。

　　葉西西見宋硯洲對薛躍進的事情輕輕揭過，自然也不會沒有眼色去繼續這個話題，於是順著話頭在電話裡柔聲問：「那……最快什麼時候能來接我們呀？我想你了。」

　　宋硯洲聽到媳婦兒聲音裡不自覺帶著的嬌氣和軟意，心裡頭一軟，他也很想她！

　　見男人不出聲，葉西西有些不滿，嘟囔道：「欸，你怎麼不回答我？你難道就不想我嗎？」

　　她哼了一聲。

　　宋硯洲輕聲咳了咳，不好告訴媳婦兒，從軍隊裡打出來的電話都有接線員在旁邊聽著呢，那些親熱的話他自然說不出口。

　　等了幾秒，男人還是不回答，葉西西真的有些生氣了，"你說話。"

　　「……想，想的。」

　　宋硯洲硬著頭皮應了聲，然後趕緊轉移話題。

　　「最快也要一個月後，」宋硯洲的聲音從電話那端傳來，夾雜著電流的雜音，似乎更軟了些，「等任務忙完，我立馬回去。」

　　他頓了頓，又補了句，聲音帶著柔情，「你跟娃好好的，別惦記，我一有空就給你打電話。」

　　葉西西這才作罷，算了，這男人在外面總是一副老幹部臉，讓他在外面說想她的話他肯定也不好意思。

　　放過他了。

　　兩人又聊了幾句，這才依依不捨掛了電話。

　　卻不知道軍區電話室裡，年輕的接線員小鄭卻還愣在原地，手裡握著連接線路的插頭，耳機還沒從耳朵上摘下來，眼睛瞪得圓圓的，滿臉都是沒緩過神的驚訝。

　　小鄭在軍區快兩年了，對宋硯洲這個幾屆軍區大比武的冠軍自然不陌生。

　　她印象裡的宋團長，人雖然長得極其英俊，但永遠是那副冷硬模樣，像是誰欠了他多少錢似的，連話都說不了幾句。

　　但即使這樣，軍區裡愛慕他的女孩子還不少，總是時不時製造一些偶遇的機會。

　　宋硯洲年紀輕輕就屢次立下戰功，更別提他還是軍區大學畢業的，無論是知識層面還是軍事能力方面都是頂呱呱的人才。

　　最近更是從副團長榮升到團長的位置，軍區裡多少領導盯著他呢，總想把他把拉到自己碗裡，時不時想給他介紹對象，結果都被他拒絕了。

　　沒想到上次人家家裡出事了，回家一趟就結了婚，現在聽說妻子還給他生了一對龍鳳胎。

　　隻是聽說那女的為人不怎麼樣，好像心思不正，配不上宋團長，兩人夫妻感情淡漠，要不是為了兩個孩子，宋團長早就和那女人離婚了。

　　可剛才那通電話……小鄭忍不住有些出神。

　　宋團長那溫柔的聲音，居然軟得像化了的糖，那是不喜歡自己媳婦兒的樣子嗎？

　　她還差點以為那個打電話的是其他軍人呢。

　　可線路也沒問題呀，她擡頭偷看了一下外面打電話的男人，英俊、高冷、距離感，呃，確定是宋硯洲沒錯。

　　旁邊整理記錄的同事見她發愣，湊過來戳了戳她的胳膊：「發什麼呆呢？下一個線路要接了。」

　　小鄭猛地回神，趕緊把耳機摘下來，壓低聲音跟同事嘀咕：「剛剛宋團長居然和他媳婦說想她了……」

　　同事也愣了一下，隨即笑著搖頭：「不能吧？宋團長？我聽說他和他愛人感情很不好，那女的聽說是使了手段才嫁給他的，兩人沒有感情。」

　　「真的！」小鄭急著辯解，又怕聲音太大被聽見，趕緊壓低了音量，「他還跟他媳婦花花的語氣跟平時訓人的很不一樣！

　　我剛才都沒反應過來，還以為接錯線了呢！還有他媳婦的聲音也太好聽了吧，軟乎乎的，還跟宋團長撒嬌說想他，我是個女的聽了都有些不好意思。」

　　嬌嬌軟軟的，像浸了蜜似的，是個男人都受不了吧？

　　「不會吧？這跟傳言不一樣啊。」

　　兩人小聲嘀咕著，眼神裡都是詫異和不可置信。

　　「不過聽說宋團長的妻子和孩子很快就會來隨軍，你說那個誰打的算盤，豈不是要落空了？」

　　「誰知道呢，到時候有熱鬧看了……」