林善舉來到同塵裡時，店門口的鬧劇早已結束。
一聽到店夥計說方才有個權貴公子鞭打了學子，而自家後娘出面周旋後，林善舉一驚，都來不及聽下文，朝忙不疊地跑向了後院。
待看到自家後娘毫髮無損後，這才鬆了一口氣。
任芸笑著他的模樣，忍不住笑道:「娘沒事，好著呢，一根頭髮都沒掉～」
「娘沒事就好。」林善舉撓著腦袋咧嘴一笑，「那我回去找店夥計繼續講，方才隻聽了一半，還不知道下文呢……」
任芸頓時失笑:「你娘我這個當事人就在這兒，做什麼還要去旁人那裡打聽？你方才聽到哪兒了，娘把後續講給你聽便是。」
林善舉想想也行，於是便搬了個闆凳湊到了任芸跟前來。
「方才店夥計講到那學子挨了姓曹的小子重重一鞭子，然後說時遲那時快，娘飛奔而來，挺身而出，宛如天神娘娘下凡一般，一下子將那學子護在了身後，面上絲毫沒有畏懼之色……」
任芸:「……」
誇張了我的店夥計，你之前怕不是說書的吧？
她唇角不由地抽了抽:「哪兒有那般誇張……」
隨後任芸便言簡意賅地將後續之事講給了林善舉聽。
沒想到講完之後，林善舉卻沒有任芸想象中的那般義憤填膺，而是蹙著眉頭沉默了好一陣。
任芸不禁然有幾分好奇:「你不生氣麼？」
按照這孩子嫉惡如仇的性子，這會兒應該氣得跳腳才對。
林善舉微頓，隨後緩緩開口道:「我自然生氣……」
明明學子沒有錯，卻要挨了一鞭子，明明自家後娘更沒有錯，卻要放低姿態賠罪……
他怎麼可能不生氣？他恨不得衝上去反抽那姓曹的小子兩鞭子！
「但是，正如娘所說的，那些學子家世普通，沒有任何實力和底氣能與權貴抗衡……」
林善舉說著頓了頓，雙拳不由地微微攥緊，眸光黯然了幾分。
他沉聲道:「咱們，不也是嗎？」
即便生氣有何用？那些學子尚且隻能隱忍，他一介最末等的商賈，更沒有任何資本去與權貴叫囂……
「娘說的對，隻有位居高位，才能有話語權……咱們不是官宦之家，所以我應該學習像娘一樣，謹慎行事才是。」
林善舉都可以想見，若是方才他也在場，依照自己的性子，怕是說話比那學子沖多了。
那學子尚且都挨了一鞭子，換做自己，不知道還要給娘惹多大的麻煩……
從前他見識淺薄，以為官老爺們都是為民做主的，這會兒方才知曉，並不是每個當官的都像範縣令那般公正親和。
也更加明白，為何來府城之後，娘說要在那些當官的面前低調行事。
任芸聞言，不覺有幾分意外，淡淡笑道:「你這孩子，如今做事穩重許多了。」
從前林善舉雖然聰明伶俐，但行事衝動，經常毛毛躁躁的。如今開始明白不能感情用事了，這倒也是好事。
林善舉笑了笑：「娘，我也不能白跟在您身邊不是？」
「你能學會沉得住氣，這很好。」任芸開口道，「但也不必太過誠惶誠恐，對達官貴人咱們敬著點兒便是，臉面給足了，那些人還是能打發的。」
「我曉得了娘。」林善舉應了一聲後，便站起身往外走，「我找二哥去了。」
「你找善行做什麼？」任芸隨口問道。
林善舉卻「嘿嘿」一笑:「我去給二哥送些點心和茶水，再幫他鋪紙研墨！～」
任芸愣了愣，這小子平日裡最怕林善行了，這會兒怎麼想著往他跟前湊了？
於是道:「你做什麼要去獻殷勤？」
「娘，我不是讀書的料，這輩子是當不了官了，但二哥可以呀！」林善舉眼眸晶亮，一臉認真道，「隻要二哥努努力，將來金榜題名當上大官兒，咱不就不用再看那些個權貴的臉色了？」
任芸頓時失笑，這小子，竟開始望哥成龍了。
「你就別去叨擾你二哥了，省的他備考的時候，還得分出心來過問你的學業。」任芸一臉的無奈，「科考的事你二哥心裡是有數的，不用你去獻殷勤。」
林善舉想想也是，於是聽話道：「娘說的對，那我去給二哥送些茶水就回來。」
「行，你去吧。」
任芸知道林善行喜靜，為了讓他參加學子交流會的同時，又能安心備考，便讓人將後院的一間廂房收拾了出來，給他當做書房用。
林善舉端著一茶水送過去時，林善行正端坐書桌前，捧著書卷在看著。
他極是凝神而專註，連林善舉進來送茶水，都似乎未曾察覺。
林善舉自然也不敢打擾他，進來送完茶水後，便捏手躡腳地退出去了。
良久之後，林善行放下書卷，便看到了眼前的那一大碗果茶。他一眼便瞧出，這碗果茶是自家三弟送過來的。
果茶裡的水果塊，後廚皆是切成各種好看的花型，隻有自家三弟切出來的，不是缺個角，就是不成型……
林善行眼眸不覺多了幾分笑意，擡手拿起茶碗，淺淺喝了一口，清甜的果香味頓時在嘴裡蔓延開來。
這般好喝的果茶，也隻有母親的奇思妙想才能發明得出來……
一想到自家後娘，林善行腦海中不覺浮現出早上母親在店門口對一眾學子說的那番話。
林善行眸中的笑意漸漸淡了下去，拿著茶碗的手指也不覺捏緊。
若說林善行之前的目標隻是榜上有名，此刻，他卻想爭一爭頭名。
隻有名次越靠前，他將來才能有機會被授予更好的官職，才有能力庇護自己的家人……
想到這裡，林善行眼眸中多了幾分堅毅，瞬間收回思緒，重新將目光調回到書卷上，沉下心來繼續看書。