番外2第10章 繡品有詛咒？

　　 “詛咒？紅袖坊的繡品有詛咒？！”

　　 葛香兒聽到夥計傳來的消息，猛地站起身，手裡的茶杯險些摔落在地。

　　 “誰傳的？哪個缺德玩意兒敢造紅袖坊的謠！”

　　 繡坊裡的繡娘們聽到這個消息，也都停下了手中的針線，一個個面面相觑，眼神裡充滿了擔憂。

　　 這好不容易才有了起色，要是再被謠言搞垮，她們可就真的沒活路了。

　　 葛香兒在繡坊裡來回踱步，思考應對的辦法。

　　 這謠言來得蹊跷，分明是有人故意針對紅袖坊。

　　 而且這法子不是一般的歹毒，無論她的繡品多麼精緻，隻要沾染上詛咒二字，任何人都會避而遠之。

　　 隻是這一次，葛香兒并沒有像往常一樣立刻澄清，而是做出了一個令人意想不到的舉動。

　　 她面色平靜地吩咐阿福：“去，把繡坊的門關了，就說紅袖坊暫停營業。”

　　 繡娘們都愣住了，不解地看着葛香兒。

　　 這節骨眼上關門，不是正好中了那些造謠者的下懷嗎？

　　 消息傳出去，其他繡坊都樂開了花。

　　 尤其是吳繡娘，她幸災樂禍地拍手叫好：“葛香兒，你也有今天！我看你這次怎麼翻身！”

　　 吳繡娘塗着鮮豔的口脂，扭着水蛇腰來到紅袖坊緊閉的大門前，身後跟着一群看熱鬧的百姓。她故作驚訝地掩着嘴，尖聲說道：“哎呀，這紅袖坊怎麼關門了？莫不是真做了虧心事，怕了不成？啧啧啧，真是可惜那些被詛咒的繡品啊！誰家這老闆自作孽不可活呢。”

　　 她一邊說，一邊用眼角的餘光掃視着周圍的人群，享受着衆人投來的目光。

　　 葛香兒聽到外面的動靜，緩緩地推開了繡坊的大門。

　　 她今日穿了一身素雅的衣裙，烏黑的長發随意地挽在腦後，臉上未施粉黛，卻更顯得清麗脫俗。

　　 她站在門口，目光平靜地掃過吳繡娘和圍觀的人群，嘴角勾起一抹淡淡的微笑，仿佛一切都在她的掌控之中。

　　 周圍的百姓們議論紛紛，有的對紅袖坊的繡品表示擔憂，有的則對吳繡娘的挑釁嗤之以鼻。

　　 空氣中彌漫着一種緊張的氣氛，仿佛一根繃緊的弦，随時都可能斷裂。

　　 葛香兒不慌不忙地問：

　　 “吳繡娘，從未聽說我家的繡品有詛咒？這謠言你是從哪兒聽來的？”

　　 吳繡娘大罵：“要不是因為你的繡品有詛咒，你好端端的為什麼要關門？”

　　 葛香兒微微一笑，撫着胸口咳嗽兩聲：“當然是因為我這兩日感染了風寒，怕傳染給别人罷了。”

　　 吳繡娘臉色一白：“那，那也不能說明你的繡品裡沒有詛咒？”

　　 葛香兒像是聽到什麼天大的笑話一樣：“你說有詛咒就有詛咒？造謠這麼沒有成本嗎？那我說活吳繡娘你死了丈夫後至今未婚，是不是因為你克夫啊？”

　　 吳繡娘臉色一變：“你血口噴人？”

　　 葛香兒一臉無辜：“我怎麼血口噴人了？我這不是合理推測麼？”

　　 吳繡娘說不出話來，氣的牙癢癢。

　　 葛香兒朝圍觀的百姓道：“諸位看到了吧，給人造謠就是這麼簡單。我們好好的做生意，為什麼要給繡品裡下詛咒？對我們有什麼好處？”

　　 “聽說買了我家繡品的鄭夫人又懷了孩子，城東趙管事家的女兒用了我們的繡品嫁了個好人家，我看我們家的繡品能帶來福運才是。”

　　 百姓們紛紛點頭：“對啊，這事我也聽說了。”

　　 “就說，紅袖坊的生意這麼紅火，何必要下詛咒呢？肯定是有心人造謠。”

　　 葛香兒笑着點頭：“沒錯，造謠的人遠在天邊近在眼前。”

　　 吳繡娘臉色瞬間變得慘白。

　　 圍觀的人群頓時炸開了鍋，紛紛指責吳繡娘的卑劣行徑。吳繡娘張口結舌，想要辯解，卻發現自己根本無從開口。

　　 葛香兒看着吳繡娘狼狽的樣子，嘴角的笑意更深了。

　　 “吳繡娘，這蘇州城可不是你撒野的地方。下次再想使壞，先掂量掂量自己的分量。”

　　 吳繡娘灰溜溜地逃走了，圍觀的百姓也漸漸散去。

　　 葛香兒轉身準備關上繡坊的大門，卻感覺到一道灼熱的目光落在自己身上。

　　 原來是封越朗得知了紅袖坊關門的消息，急匆匆的趕來：“香兒你沒事吧？”

　　 見葛香兒衣裳單薄，他又趕忙推她進門去：“這樣冷的天，還穿的這樣單薄，難怪受風寒。”

　　 葛香兒心虛的低頭：“我是裝病，你别被騙了。”封越朗這才放心：“你沒事就好，騙了我就騙了我吧，我心甘情願的。”

　　 封越朗的目光像一泓溫水，輕輕柔柔地包裹着葛香兒。

　　 葛香兒被他看得有些不好意思，白皙的臉頰上泛起兩朵淡淡的紅暈，像春日裡盛開的桃花，嬌豔欲滴。

　　 “咳咳。”她輕咳兩聲，試圖掩飾自己的羞澀：“事情解決了，你也早點回去休息吧。”

　　 封越朗卻并未離開，反而向前一步，離她更近了些。

　　 “香兒，你真厲害，又漂亮又能幹！”他的語氣中帶着一絲調侃，卻掩蓋不住眼中的愛慕。

　　 葛香兒被他逗笑了，嗔怪地瞪了他一眼：“少貧嘴，還不快走！”

　　 封越朗這才依依不舍地離開，臨走前還不忘回頭深深地看了她一眼。紅袖坊的謠言不攻自破，倆日過後，繡坊開門大吉，又恢複了往日的熱鬧。

　　 繡娘們忙碌地穿梭在繡架之間，手中的針線翻飛，繡出一幅幅精美的圖案。

　　 葛香兒看着眼前這欣欣向榮的景象，嘴角揚起一抹欣慰的笑容。

　　 然而，好景不長。

　　 正當葛香兒沉浸在賺錢的喜悅中時，官府卻傳來消息，要對繡坊加征重稅。

　　 突如其來的消息如同晴天霹靂，将葛香兒從雲端打落谷底。

　　 她原本喜笑顔開的臉瞬間變得凝重，眉頭緊鎖，仿佛有什麼千斤重擔壓在心頭。

　　 “加征重稅？這到底是怎麼回事？”

　　 而且聽說還隻針對紅袖坊這一家繡坊，其他的繡坊似乎保持如常。繡坊裡剛剛恢複的歡快氛圍瞬間變得壓抑起來，繡娘們面面相觑，眼神裡充滿了擔憂。

　　 這好不容易才擺脫了謠言的困擾，怎麼又來了新的麻煩？

　　 “來人，備馬車，我要去官府一趟。再派人去叫封公子來一趟。”她的語氣堅定而果決，仿佛已經做好了迎接挑戰的準備。

　　 遠處，吳繡娘和幾個其他繡坊的老闆聽到消息後正幸災樂禍。

　　 紅袖坊的勢頭如日中天，而且樹大招風，官府對這塊大肥肉怎麼可能不動心。

　　 一想到葛香兒比他們賺的多的多，幾個繡坊老闆心裡就很不服氣。這回官府要對她們征收重稅，可不得讓他們拍手叫好。

　　 馬車到了衙門，葛香兒深吸一口氣，努力讓自己保持冷靜。

　　 下了馬車，她黛眉微蹙，鳳眸中卻閃爍着堅毅的光芒。

　　 葛香兒蓮步輕移，步履穩健地踏入官府，周身散發着一種凜然不可侵犯的氣勢。

　　 封越朗緊随其後，目光始終追随着她的身影，如同忠誠的護衛，随時準備為她遮風擋雨。

　　 衙門的空氣凝重而壓抑，仿佛暴風雨來臨前的甯靜，讓人喘不過氣。

　　 “葛坊主，好久不見啊。”趙師爺斜倚在太師椅上，嘴角挂着一抹意味深長的笑容，眼神裡充滿了戲谑和輕蔑。

　　 他慢條斯理地拿起茶杯，輕輕吹了吹漂浮的茶葉，姿态傲慢至極。

　　 葛香兒強壓下心中的怒火，努力使自己的語氣保持平靜：“趙師爺，這重稅究竟是怎麼回事？紅袖坊一直按章納稅，從未有過任何違規行為，為何突然加征如此高額的稅賦？”

　　 趙師爺放下茶杯，發出一聲清脆的響聲，他似笑非笑地看向葛香兒：“葛坊主，這你就有所不知了。朝廷最近财政緊張，需要增加稅收。而你的紅袖坊生意做得如此紅火，自然要多分擔一些。總不能讓那些貧苦的百姓多出錢吧？這個道理你不懂？”

　　 他的語氣中帶着一絲不容置疑的威嚴，仿佛一切都在他的掌控之中。

　　 封越朗站在葛香兒身旁，拳頭緊握，眼神冰冷地盯着趙師爺，仿佛随時準備出手。

　　 他雖然沒有說話，但周身散發出的寒意卻讓人不寒而栗。

　　 葛香兒深吸一口氣，努力控制住自己的情緒：“趙師爺，這稅賦未免太高了一些，紅袖坊恐怕難以承受。更何況，我們的用料精緻，成本不低，利潤卻沒有外表看起來那麼高，憑什麼讓我們多交稅賦？”

　　 而且眼前的師爺看着滿腦肥腸，估計比她的油水多多了，要多交也該是眼前人多交。她的話還沒說完，就被趙師爺粗暴地打斷：“葛坊主，本師爺的話你沒聽清楚嗎？這是朝廷的決定，不容置疑！你若是不交，後果自負！”

　　 他猛地一拍桌子，發出一聲巨響，整個官府都為之一震。

　　 葛香兒臉色一沉，目光如炬地盯着趙師爺，氣氛瞬間劍拔弩張。

　　 就在這時，馮捕快的身影如同閃電一般突然出現在大堂中央，他正氣凜然，手持一份鐵證如山的文書。

　　 他将文書高高舉起，聲音铿锵有力：“趙師爺，你是不是收了平安坊的賄賂，卻反過來勒索重稅？證據都在這裡！”

　　 葛香兒和封越朗看到趙師爺的臉色瞬間變得鐵青，額頭上的汗水如雨下，他雙手顫抖，不敢再多說一句。

　　 “這，這不可能！”趙師爺聲嘶力竭地辯解，但他的聲音在這莊-嚴的大堂中顯得如此無力。

　　 “馮捕快你這是誣陷！”

　　 馮捕快将文書遞交給身旁的縣令，縣令接過文書，迅速浏覽了一遍，面上的表情由驚訝轉為憤怒：“趙師爺，你居然背着我貪污受賄，讓我這老臉往哪裡擱！這可是鐵證如山！你還有什麼好說的？”

　　 周圍的捕快紛紛圍了上來，指責聲此起彼伏，猶如潮水般湧向趙師爺。

　　 從前他們礙于趙師爺的淫威，沒有能說出口，如今終于能揭露他的真面目了。

　　 趙師爺狼狽至極，整個人如同被無數箭矢擊中，無處可逃。

　　 “趙師爺，你的所作所為真是讓人不齒！”一位年長的捕快義正言辭地喝道。

　　 “就是，竟然做出這種事，實在丢人！”另一位捕快也跟着說道。

　　 趙師爺的臉色愈發難看，他無言以對，隻能低下頭，沉默不語。

　　 就在這時，縣令突然站了出來，聲音沉重而嚴肅：“趙師爺雖然受到懲治，但紅袖坊的重稅問題尚未解決。朝廷的财政緊張，依舊需要這筆稅賦。”

　　 葛香兒和封越朗對視一眼，在彼此眼中看到了無奈。

　　 葛香兒微微一笑，從容不迫地從袖中取出一疊厚厚的文書，正是紅袖坊為蘇州城百姓創造就業機會，帶動蘇州城商戶發展的證據。

　　 那會她得知自家繡坊要被征收重稅，她就知道這個東西可以派上用場了。

　　 縣令接過文書，神情嚴肅地逐字逐句地審閱，氣氛凝重得仿佛一根針掉在地上都能聽見。

　　 封越朗站在一旁，手心微微出汗，緊張地盯着縣令的表情，仿佛在等待最後的審判。

　　 片刻之後，縣令擡起頭緩緩說道：“葛坊主，念在你對蘇州城的貢獻，這次的賦稅可以減輕一半。”

　　 葛香兒如釋重負地松了口氣，懸着的心終于落了地。她和封越朗對視一樣，長長的松了一口氣。

　　 消息傳回紅袖坊，繡娘們頓時歡呼雀躍，喜悅之情溢于言表。還好還好，比預想的結果要好。要是真的交那麼多重稅，可得把她們給愁死了。

　　 繡坊裡洋溢着輕松歡快的氛圍，仿佛空氣都變得甜絲絲的。

　　 隻是就算這重稅減免一半，相對于别家來說還是比較多，不是一筆小數目。

　　 怎麼辦嗯？

　　 葛香兒想了一晚上，想出一個計策。第二天，她迅速召集衆繡娘，命令她們将坊裡最精美的繡品全都準備好。

　　 繡坊裡，繡娘們看着葛香兒堅定的眼神，心中同時充滿了擔憂和期待。

　　 葛香兒從繡架上取下一條精美的繡帕，輕輕撫摸着上面栩栩如生的花鳥圖案，眼神中閃爍着戰鬥的決心。