番外2第3章 趕制繡品

　　 “掌櫃的，您已經快三天沒合眼了，再這樣下去，身子骨可怎麼受得了啊！”

　　 小夥計阿福心疼地看着葛香兒，勸道。

　　 葛香兒揉了揉酸澀的眼睛，勉強擠出一絲笑容：“沒事，我扛得住。開業在即，現在可不是松懈的時候。”

　　 繡坊裡彌漫着緊張的氛圍，每個人都繃緊了神經，不敢有絲毫怠慢。

　　 空氣中除了絲線摩擦的細微聲響，便是此起彼伏的繡針穿梭聲，仿佛一首緊張的協奏曲。

　　 然而，就在一切都看似順利進行的時候，意外發生了。

　　 葛香兒在檢查一批新到的絲線時，臉色驟變。

　　 這些絲線顔色暗淡，手感粗糙，與之前預定的樣品完全不同。

　　 “這這是怎麼回事？”她不可置信地喃喃自語。

　　 “掌櫃的，怎麼了？”阿福見狀，連忙上前詢問。

　　 葛香兒深吸一口氣，努力讓自己保持冷靜：“這批絲線有問題，根本達不到要求。”

　　 “什麼？！”阿福驚呼出聲：“那那怎麼辦？這可是知府夫人繡品的主要材料啊！”

　　 葛香兒臉色鐵青，立刻聯系了絲線供貨商戶。

　　 供貨商戶支支吾吾，語焉不詳，最後竟然直接關門送客。

　　 葛香兒的手緊緊攥着，指關節泛白，怒火在她胸腔裡翻湧。“好你個奸商，竟然敢在這時候給我掉鍊子！”

　　 “現在怎麼辦？掌櫃的。”

　　 阿福的聲音帶着一絲顫抖。

　　 葛香兒猛地擡起頭：“沒有絲線，我們就自己染！”

　　 葛香兒挽起袖子，露出了纖細卻有力的手腕。

　　 她翻箱倒櫃，找出了些壓箱底的染料，都是些從京城帶來的寶貝。

　　 葛香兒浸染絲線時，仿佛一位經驗老道的大師，調配着神秘的藥劑。

　　 她纖長的手指靈活地撥弄着絲線，在染料中輕輕揉搓，讓顔色均勻地滲透進去。

　　 她的師父孫二娘可是把畢生的絕學都傳授給她了，就沒有她不會的。屋子裡彌漫着淡淡的草木香氣，混合着染料特有的味道，形成一種奇異的芬芳。

　　 繡娘們圍在旁邊，屏息凝神，看着葛香兒如同變魔術般地将原本暗淡無光的絲線染成鮮豔亮麗的顔色，一個個都看傻了眼。

　　 阿福更是誇張地張大了嘴巴，可以塞進一個雞蛋。

　　 “掌櫃的，您您真是太厲害了！簡直就是神仙下凡！”

　　 葛香兒笑了笑，沒說什麼，繼續專注于手中的工作。

　　 她知道，時間緊迫，容不得半點馬虎。

　　 接下來的幾天，葛香兒幾乎是不眠不休地趕制着知府夫人的繡品。

　　 她用染好的絲線，一針一線地繡制着精美的圖案，每一針都飽含着她的心血和汗水。

　　 她像一位技藝精湛的藝術家，在絲綢上揮灑着她的才華，将一幅栩栩如生的牡丹圖繡制得活靈活現。

　　 繡品完成後，連葛香兒自己都忍不住驚歎。

　　 那盛開的牡丹，花瓣層層疊疊，色彩豔麗，仿佛散發着淡淡的清香，令人心曠神怡。

　　 開業當天，紅袖坊門前鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，熱鬧非凡。

　　 葛香兒站在門口，臉上洋溢着燦爛的笑容，迎接前來道賀的賓客。

　　 “葛掌櫃，你這繡品真是絕了！我活了這麼多年，還是第一次見到如此精美的繡工！”一位穿着華麗的夫人贊歎道。

　　 “是啊是啊，這牡丹簡直就像真的一樣，栩栩如生！”另一位夫人也跟着附和。

　　 葛香兒謙虛地笑了笑：“各位謬贊了，這都是托大家的福。”

　　 人群中，幾個鬼鬼祟祟的身影引起了葛香兒的注意。

　　 她們躲在人群後面，眼神緊緊盯着葛香兒，眼神中露出一絲不懷好意。

　　 葛香兒心中一凜，一股不安的感覺湧上心頭。

　　 “看來，這蘇州城，不太平啊。”

　　 葛香兒低聲自語道，她轉身對阿福吩咐道：“阿福，去看看，繡坊外那幾個女子是什麼人。”

　　 阿福很快回來禀報：“小姐，那幾個女子像是其他繡坊的人。”

　　 葛香兒心下了然，看來競争對手已經開始行動了。

　　 她不動聲色地繼續招呼客人，心中卻盤算着應對之策。

　　 葛香兒将備受稱贊的繡品親手送到知府夫人府上，得來夫人的贊歎還有諸多賞賜。這一關過後，她終于可以松口氣。

　　 然而還有許多要她忙的，比如繡坊缺人手。葛香兒期盼着能招到幾個繡娘。

　　 這些天，開業的熱鬧勁兒漸漸散去，紅袖坊門前也冷清下來。

　　 幾個年輕女子探頭探腦地往繡坊裡張望，猶豫着不敢靠近。

　　 她們衣着樸素，面帶菜色，一看便是生活窘迫之人。

　　 葛香兒眼睛一亮，連忙熱情地迎上去：“幾位姑娘可是要來上工的？快請進，快請進！”

　　 女子們互相交換了一下眼神，其中一個膽子稍大的陳姑娘怯生生地問：“請問，這裡是紅袖坊？”

　　 “正是正是。”葛香兒笑容滿面：“我們繡坊待遇優厚，管吃管住，還有師傅專門教導技藝，不知幾位姑娘意下如何？”陳姑娘還沒來得及回答，另一個女子拉了拉她的衣袖，低聲道：“咱們還是走吧，我聽說這裡不太好呢。”

　　 “聽說不太好？”葛香兒敏銳地捕捉到這個詞：“哪裡不太好？”

　　 幾個女子支支吾吾，眼神閃爍，最終什麼也沒說，匆匆離開了。

　　 葛香兒看着她們離去的背影，一頭霧水。

　　 接下來的幾天，類似的情況不斷發生。

　　 應聘者寥寥無幾，就算有人來詢問，也很快就會被吓跑。

　　 葛香兒心中疑惑，這其中必定有蹊跷。

　　 她四處打聽，終于從一個好心的鄰居口中得知，原來是對面綢緞莊的吳繡娘買通了劉媒婆，四處散布紅袖坊的謠言，說這裡克扣工錢，苛待繡娘，甚至還說葛香兒是個心狠手辣的黑心老闆。葛香兒聽到這些話，氣得肺都要炸了。

　　 這吳繡娘，真是陰險狡詐！

　　 她握緊拳頭，而此時的吳繡娘，正坐在自家繡坊裡，得意洋洋地品着茶。

　　 她身邊的繡娘們，各個噤若寒蟬，大氣也不敢出。

　　 她們知道，吳繡娘的手段，可不是鬧着玩的。蘇州繡娘一向以吳繡娘為先，人人都尊敬她。這初來乍到的葛香兒一點規矩都不懂，竟然還敢和吳繡娘手下的繡坊打擂台，真是不知天高地厚。

　　 葛香兒深吸一口氣，平複了一下心情。

　　 她轉身對阿福吩咐道：“阿福，備轎，我們去劉媒婆家！”

　　 葛香兒帶着阿福氣勢洶洶地來到劉媒婆家。

　　 劉媒婆一見是她，臉上堆滿了虛僞的笑容：“喲，葛老闆，什麼風把您吹來了？”葛香兒冷笑一聲，開門見山：“劉媒婆，你散布謠言诋毀紅袖坊，可有此事？”劉媒婆眼神閃爍：“葛老闆，您這是說的什麼話？我怎麼會做這種事呢？”

　　 “死鴨子嘴硬！”

　　 葛香兒從袖中掏出一封信，正是吳繡娘寫給劉媒婆的，上面清楚地寫明了讓她散布謠言的内容和酬金。這封信她費了好些功夫才拿到手，可是最重要的證據。

　　 葛香兒表情冷靜，仿佛一切盡在掌握之中。

　　 劉媒婆臉色驟變，一把搶過信件，看完後頓時慌了神，支支吾吾地說不出話來。

　　 周圍看熱鬧的街坊鄰居們紛紛指責劉媒婆，說她貪财忘義，敗壞了自己的名聲。

　　 劉媒婆羞愧難當，恨不得找個地縫鑽進去。

　　 消息傳到封越朗耳中，他擔憂葛香兒，立刻趕往紅袖坊。他一進門，就看到葛香兒坐在椅子上，眉頭緊鎖，一副心事重重的樣子。

　　 封越朗關切地問：“香兒，你還好嗎？”

　　 葛香兒看到他，隻是這謠言雖然破了，但紅袖坊的名聲受損，仍然招不到繡娘。”封越朗輕輕握住她的手，柔聲道：“别擔心，一切都會好起來的。我幫你想辦法，拿到蘇州富商的單子。”

　　 葛香兒搖頭拒絕：“你隻是個閑散少爺，能幫我什麼？别叫封夫人又為了你操心，放心我沒事的。”

　　 繡坊裡的夥計們見狀，紛紛交換着暧昧的眼神，偷笑着走開了。

　　 沒想這蘇州城風頭最盛的封家小少爺對他們掌櫃的這般好，看來倆人交情匪淺啊。

　　 盡管劉媒婆的事情解決了，但紅袖坊依然門可羅雀。葛香兒看着空蕩蕩的繡坊，心中焦慮萬分。

　　 遠處，幾個鬼鬼祟祟的身影一閃而過，似乎在暗中觀察着紅袖坊的動靜。

　　 葛香兒心中一沉，一種不祥的預感湧上心頭。

　　 突然，阿福指着遠處驚呼：“小姐，你看！”

　　 阿福手指的方向，一群流裡流氣的混混正大搖大擺地朝紅袖坊走來。

　　 領頭的壯漢，滿臉橫肉，五大三粗，活像一隻發瘋的野豬，正是城南惡名遠揚的張惡霸。

　　 他标志性的大嗓門，隔着老遠就傳了過來：“喲，這不是咱們蘇州城新開的紅袖坊嗎？聽說生意冷清得很啊！要不要大爺我幫你們熱鬧熱鬧？”

　　 張惡霸身後的喽啰們跟着哄笑起來，一個個擠眉弄眼，流裡流氣地吹着口哨，活像一群等着搶食的鬣狗。

　　 紅袖坊的夥計們吓得臉色蒼白，紛紛躲到葛香兒身後。

　　 葛香兒卻眼皮都沒擡一下，依舊氣定神閑地坐在椅子上，仿佛沒看到這群瘟神似的。

　　 她慢悠悠地品了一口茶，嘴角勾起一抹冷笑。

　　 張惡霸見葛香兒如此淡定，心中更加不爽。

　　 他走到葛香兒面前，粗聲粗氣地嚷道：“聽說你這繡坊招不到人啊！不如趁早關門大吉，省得浪費大家的時間！”

　　 “誰說我招不到人？”

　　 葛香兒終于開口了，聲音清脆，卻帶着一股不容置疑的威嚴。

　　 她站起身來，目光如炬地盯着張惡霸：“我紅袖坊招的是有真本事的人，可不是什麼歪瓜裂棗都能進來的。”張惡霸被葛香兒的氣勢震懾住，愣了一下，随即惱羞成怒：“你個小丫頭片子，敢跟老子叫闆？我看你是活得不耐煩了！”

　　 葛香兒冷笑一聲：“我活得好不好，就不勞您費心了。不過，既然您這麼閑，不如我們來比試如何？”

　　 張惡霸一聽打賭，頓時來了興趣：“比什麼？”

　　 葛香兒指着張惡霸身後一個賊眉鼠眼的小喽啰：“就賭我能不能在刺繡上勝過他。”

　　 張惡霸哈哈大笑：“刺繡？哈哈哈哈你在開什麼玩笑？咱們幾個大男人怎麼可能跟女人比刺繡？”

　　 葛香兒：“既然不是比刺繡？來我這紅袖坊做什麼？莫非你們幾個大男人要和我們這些女子比武不成？說出去的話，整個蘇州城都要笑話你們，原來名頭靠欺負女人打下的。”張惡霸臉色一變：“你！”

　　 突然想到什麼：“比就比！”

　　 他把手底下剛才葛香兒指到的喽啰叫過去：“你，去跟她比！”

　　 葛香兒嘴角微微上揚：“那咱們就一言為定。你輸了的話就不許來我坊裡搗亂。”

　　 她轉頭吩咐阿福：“去準備繡架和針線。”

　　 阿福領命而去，很快便将東西準備妥當。

　　 葛香兒走到繡架前，拿起針線，神情專注，仿佛周圍的一切都已消失不見。

　　 她纖纖玉指翻飛，針線在她手中如同有了生命一般，上下翻舞。

　　 不多時，一朵栩栩如生的牡丹便躍然于錦緞之上，花瓣層層疊疊，嬌豔欲滴，仿佛帶着清晨的露珠，散發着淡淡的清香。

　　 反觀張惡霸的小弟，笨手笨腳地拿着針線，半天也穿不進針孔，急得滿頭大汗，像熱鍋上的螞蟻。

　　 周圍原本懷疑紅袖坊的看客們，此刻都伸長了脖子，眼中滿是欽佩，竊竊私語：“這葛坊主，真有兩把刷子！”

　　 張惡霸眼見自己小弟要輸，惱羞成怒，一把奪過繡品，蠻橫道：“這不算！你這繡的什麼玩意兒！老子沒見過這麼醜的牡丹！”

　　 周圍頓時一片嘩然。

　　 葛香兒卻絲毫不懼，清脆的聲音擲地有聲：“張惡霸，你這是輸不起了？在場這麼多雙眼睛看着，你還要抵賴不成？”

　　 她環顧四周，目光堅定：“大家評評理，這牡丹，究竟是誰繡的更好？”

　　 群衆的眼睛是雪亮的，紛紛指責張惡霸耍賴。

　　 張惡霸被衆人圍攻，臉上青一陣白一陣，像個跳梁小醜，最終灰溜溜地帶着小弟跑了。