禦書房内，皇帝靠在椅背上，面色疲憊。江懷仁跪在下方，将西南王府的經過一一道來。

　　皇帝聲音低沉：“太子妃确定是有孕了？”

　　江懷仁垂首：“是。正好一個多月，看時間應該就是宮宴那日懷上的。”

　　皇帝開口：“太子知道後，神情如何，是否還堅持不與太子妃和離？”

　　江懷仁擡頭看了眼皇帝的神色，小心翼翼：“臣關太子态度，似乎依舊堅持不想與太子妃和離。”

　　皇帝沉默良久，忽然開口：“懷仁，榮王是真的絕嗣了嗎？”

　　江懷仁頓了頓，聲音低沉：“是。”

　　殿中安靜的落針可聞。皇帝半晌才道：“那藥，确定下了？”

　　江懷仁叩首：“是。”

　　然後他在拜一首，“陛下，造成如今局面都是臣大意導緻的。”

　　“那日，臣将榮王送到碧波閣後，便點上熏香離開了。未曾細查屋内，并未發現明珠郡主将太子妃送到了内室。求陛下降罪。”

　　皇帝沒有接話，沉默許久：“不怪你。要怪就怪老二手段太狠，竟在獄中對榮王下此絕後的毒手。”

　　他望着窗外漸漸西斜的日光，聲音裡滿是疲憊：“你說，一個沒有後代的人，還會一心鎮守邊關嗎？”

　　江懷仁低下頭，不敢接話。殿中，皇帝久久沒有在說話。

　　翌日清晨，林氏替傅清辭理了理衣襟，手指微微發顫，卻什麼也沒說。傅遠山坐在輪椅上，目光沉沉地看着女兒，半晌才道：“朝朝，無論結果如何，爹都在。”

　　老王爺站在門口，一身親王朝服，氣度沉穩。他看了傅遠山一眼，又看了看傅清辭，聲音溫和卻笃定：“放心，有祖父在。”

　　傅清辭與老王爺一同登上馬車，駛入晨曦之中。

　　宣政殿内，皇帝坐在禦案後，看着跪在下方的老王爺和傅清辭，面色淡淡。

　　“老王爺請起。”皇帝擡手，“朕有些話想與老王爺單獨說說。太子妃先在外頭候着。”

　　傅清辭擡眸看了老王爺一眼，見他微微點頭，便起身行禮，退了出去。

　　殿門在身後緩緩合上。

　　皇帝看着老王爺，目光深沉：“老王爺，這些年辛苦了。”

　　老王爺垂首，從袖中取出一份奏折，雙手呈上：“陛下，臣年事已高，精力不濟，恐難再擔重任。臣願交出西南兵權，告老還鄉。”

　　皇帝眸光微動，接過奏折，展開細看。

　　老王爺繼續道：“臣的養子陸岸，跟随臣多年，忠心耿耿，熟悉軍務，臣舉薦他接掌西南軍務。臣的次子陸攸，戍邊多年，臣想讓他回京，一家團聚。”

　　皇帝看着奏折，沉默片刻，點了點頭：“老王爺為國操勞多年，朕心甚慰。陸岸接掌軍務一事，朕準了。至于陸攸……”他頓了頓，“邊關離不開他，待時機合适，朕再召他回京。”

　　老王爺心中一片清明。

　　他含辛茹苦，當親子養大的孩子，早已投靠了皇帝。或者說，從一開始，那個孩子就是先帝送到他身邊的。否則，為何那麼多開國勳貴都敗落了，隻有他還撐着？

　　他垂下眼，聲音平靜：“臣謝陛下隆恩。”

　　皇帝将奏折放在案上，卻沒有叫老王爺起身。他看着老王爺花白的頭發，目光裡多了幾分探究。

　　“老王爺，”他緩緩開口，“朕聽說，太祖皇帝曾留下一道密诏，交予你保管。不知此事，是否屬實？”

　　老王爺心頭一凜，面上卻不動聲色：“臣的确有收到太祖皇帝駕崩前，給予的一些賞賜，但太祖也說了，讓臣時機到了再打開，這些年臣并為打開，不知道太祖究竟留下的是何物”

　　皇帝看着他，目光幽深，卻也沒有再追問。

　　殿門外，日光正好。

　　傅清辭站在廊下，正等着，便見蕭景宸大步走來。

　　他走到她面前，目光殷切：“清辭，你想明白了？”

　　傅清辭擡眸看他，神色平靜：“殿下誤會了。我今日來，是求陛下同意我的和離之請。”

　　蕭景宸面色一僵。

　　他正要開口，殿外忽然傳來急促的腳步聲。一名侍衛快步進殿，單膝跪地：“陛下！八百裡加急。北邊雪災嚴重，災民暴亂，當地駐軍難以控制，請求朝廷增援！”

　　殿中驟然一靜。

　　緊接着，戶部尚書、兵部尚書等人魚貫而入，跪了一地。

　　“陛下，”戶部尚書聲音發顫，“國庫空虛，實在拿不出銀子赈災了。”

　　皇帝面色鐵青，一掌拍在案上：“國庫空虛？朕每年撥那麼多銀子，都去哪了？”

　　戶部尚書低下頭，不敢接話。

　　蕭景宸上前一步：“父皇，既然國庫空虛，不如募捐。兒臣與上京城十三商行的人相熟，已與他們商談過，他們願意捐出萬金，支援北邊災民。”

　　皇帝面色稍霁，點了點頭。

　　“朕從私庫中拿出五萬兩。”他看向戶部尚書，“其餘的，你去與上京城的商戶們商議，盡快湊齊赈災銀兩。”

　　戶部尚書連連叩首：“臣遵旨！”

　　殿中官員們紛紛表态，願捐銀兩，共渡難關。

　　傅清辭與老王爺對視一眼，沒有說話。

　　等一衆官員退下，殿中漸漸安靜下來。

　　皇帝的目光落在傅清辭身上，又看了看站在一旁不肯離去的蕭景宸，眼神複雜。

　　“老王爺，”他開口，聲音疲憊，“你先帶太子妃回去吧。太子妃和離一事，朕還要再考慮考慮。”

　　傅清辭心中一沉。

　　皇帝看向她，語氣緩和了幾分：“太子妃這幾日在家中好好陪伴家人，不必急着回東宮。”

　　傅清辭垂首：“是。”

　　她與老王爺行禮，轉身往外走去。

　　蕭景宸站在原地，看着她的背影，張了張嘴，卻什麼也沒說出來。

　　殿外，日光正好。傅清辭走出殿門，深深吸了一口氣，又緩緩吐出。

　　老王爺走在她身側，聲音很低：“朝朝，不急。”

　　傅清辭點了點頭，登上馬車，掀開車簾，回頭看了一眼朱紅的宮門。

　　皇帝正看着蕭景宸，目光複雜，不知在想什麼。窗外，日光一寸寸挪動，将殿中人的影子拉得很長很長。