傅清辭不再看被她的話吓得呆愣的七叔母，轉而看向明微。

　　明微會意點頭：“太子妃，人帶來了。”

　　原來，剛才大理寺官差來了後，明微趁傅清辭與傅河等人對峙時，借了官差在攬月的帶路下往後院方向去了一趟。

　　她側身讓開，兩名官差押着一名中年女子走進院子，“就是此人，方才鬼鬼祟祟溜進侯爺院中，還在她身上搜出了這個。”

　　明微将一封信箋呈上。

　　那女子約莫三十許人，面容秀氣，此刻卻臉色發白。

　　她撲通跪下，聲音帶着嬌柔：“太子妃冤枉啊！奴婢、奴婢隻是伺候侯爺的……”

　　她的話說得含糊，眼波還怯怯地往傅遠山的方向飄。

　　這暧昧的态度，頓時引來周遭族人意味深長的目光。

　　“伺候？”傅清辭冷笑一聲，打斷了她的表演，“真當本宮不認得你？”

　　她轉向臉色發青的七叔母，一字一句清晰道：

　　“七叔奶奶，本宮記得，這是您娘家侄女李秀英吧？”

　　“當年您就想将她塞給父親做妾，被父親嚴詞拒絕。怎麼，這麼多年過去，還賊心不死？”

　　七叔母慌忙道：“太子妃！老身知道你怨我當年惹你娘不開心，可、可老身也是一片好意啊！”

　　“你娘當年救駕傷了身子，導緻靈安從小體弱，将來侯府總得有人支撐門戶……秀英對你爹一片癡心，老身這才帶她來見見。”

　　七叔母說着，聲音越發凄切：

　　“誰想你娘當時就氣倒了，老身沒辦法，隻好把秀英帶回去。可這些年來，秀英一直未嫁，心裡時刻想着你爹。”

　　“這不聽說他病倒，秀英不顧名聲也要來伺候，這是一片赤誠啊！您若不喜，趕她出去便是，何苦當衆折辱一個癡心人……”

　　傅河雖恨七叔母騙他，但眼下兩人同在一條船上。

　　他深吸一口氣，上前一步：

　　“太子妃，您又是報官，又是折騰族人，如今連個弱女子都不放過。若對我等不滿，直說便是，何必在外人面前這般羞辱？”

　　李秀英見有人撐腰，膽子頓時大了。她仰起臉，淚光盈盈：

　　“太子妃，秀英知道自己身份低微，不敢奢望名分。若您容不下我，我走便是。”

　　說完，李秀英傷心欲絕地看向七叔母：“姨母、都是秀英任性，連累您了……”她忽然起身，作勢要往一旁的樹樁撞去。

　　“太子妃都是秀英的錯，求您别怪姨母，就用秀英的這條命來向您賠罪。”

　　她還未跑出幾步，便被衙役輕易攔下。

　　傅清辭冷眼看着這場鬧劇，忽然伸手，抽出明微腰間長劍。

　　劍光雪亮。

　　她持劍走到李秀英面前，擡起劍，一把從秀英手臂側穿過，劃破她的衣袖，釘在她眼前。

　　李秀英，我還沒騰出手去找你，你倒是自己送上門來了。

　　前世，就是在父母弟弟相繼離世，皇上即将收回懷恩侯府爵位之時，她抱着一個孩子找上門來，口口聲聲說，那是父親的骨肉。

　　她說父親病重時是她貼身伺候，不慎有了身孕。

　　事情被母親發覺後，将她趕出了侯府。

　　她離府後才發現懷了孩子，本想默默生養，不料父親驟然離世。她不忍孩子一生不知生父是誰，隻求帶孩子來給父親磕個頭，便心滿意足。

　　祖母聽後當即将她和孩子接進府中，那孩子，便順理成章地承襲了懷恩侯的爵位。

　　傅清辭掩蓋心中的恨意，看向秀英：“你說對家父癡心一片，守身未嫁，一月前才進府伺候。”

　　“仔細說。若屬實，本宮賞罰分明。”

　　李秀英眼中閃過狂喜。

　　她以為傅清辭頂不住族人壓力，要松口了，甚至得意地朝林氏方向瞥了一眼。

　　遠處，傅遠山皺緊眉頭，手按在輪椅扶手上想要上前，卻被林氏輕輕按住。

　　“放心，”林氏目光溫柔地落在女兒身上，低語：“朝朝既然這麼問，自有她的道理。咱們看着便是。”

　　李秀英定了定神，聲音愈發柔婉：

　　“這些年，我就在離侯府兩條街的巷口擺了個豆腐攤，隻為離侯爺近些，能偶爾瞧見侯爺，知道他安好，我便安心。”

　　“一月前，我去探望姨母，聽說侯爺病重，心急如焚，這才求了姨母送我進府，秀英不敢妄想名分，隻求能親手侍奉湯藥，就心滿意足。”

　　她說得情真意切，幾個婦人露出同情之色：

　　“太子妃，您瞧瞧，這真是個癡心人哪！侯爺如今病着，身邊正需知冷知熱的人照料，侯夫人身子也弱，多個人分擔豈不是好？”

　　“要我說，男人家身邊，哪能沒個妥帖人？秀英姑娘好歹是知根知底的親戚，總比外頭不知來曆的強。”

　　“太子妃是您做皇家媳的，眼界寬，氣量也大。這等小事，何不成人之美？你爹娘身邊多個細心人，你也安心些。”

　　這些人好像忘記了自己正要面臨牢獄之災的事，紛紛為李秀英說起話來。

　　傅清辭卻隻盯着她，再次确認：“你是說，這些年一直未嫁，一月前才進侯府。此前從未見過家父？”

　　“千真萬确！”李秀英斬釘截鐵：“

　　“秀英知道自己與侯爺雲泥之别，從不敢貿然接近，隻願默默守着這份心意，為他守身如玉。”

　　“守身如玉？”傅清辭忽然笑了，笑中含着譏诮。

　　她彎腰，一把攥住李秀英的手腕。在李秀英驚恐的目光中，一字一句問道：

　　“你說對家父守身如玉，可如今你腹中已有三月身孕。”

　　“又該如何解釋？”

　　院中驟然死寂。

　　李秀英渾身劇顫，臉上血色褪盡，嘴唇哆嗦着，卻發不出聲音。

　　傅清辭松開手，直起身。

　　方才她就注意到，李秀英說話時總不自覺地将手護在小腹前，便有所懷疑。

　　“不、不是的……”李秀英終于找回聲音，卻破碎不成調。

　　“太子妃，您、您就算容不下我，也不能這樣污人清白啊！”

　　“污你清白？”傅清辭淡淡道，“那便請大夫來，一驗便知。”

　　府醫很快被帶來。

　　李秀英卻像被踩了尾巴的貓，尖聲叫道：“不要！府醫是你的人，自然你說什麼便是什麼。”

　　“既然你不信府醫，”一直沉默的趙慎言忽然開口：

　　“本官早年曾随太醫院院判學過些許醫術。有無身孕，一探便知。”

　　他緩步上前，“為公允起見，讓府醫先診，本官複驗。”

　　李秀英看着他走近，忽然像瘋了一樣往外沖去。

　　趙慎言眼神一冷，他審過的案子無數，李秀英此刻的行為，分明就是不打自招。

　　他擡手示意。兩名衙役迅疾上前，将李秀英死死按住。

　　府醫上前把脈，片刻後躬身：“回太子妃，此女确有身孕，約三月有餘。”

　　趙慎言亦上前搭脈，随即颔首：“屬實。”

　　他的話音落下，七叔婆惡狠狠地瞪向李秀英。

　　方才還同情李秀英癡情的婦人們，此刻紛紛變臉，唾罵聲四起：

　　“呸！不要臉的賤蹄子！”

　　“原來是個破鞋，還裝癡情人騙老娘！”

　　“對！我們差點被她給騙了！”

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　　傅清辭不再看癱軟在地的李秀英，轉身面向趙慎言：

　　“趙大人，您也看到了。此人滿口謊言，污蔑家父清譽。”

　　她将明微早前搜出的信遞上，“此信是從她身上所得，信中内容也言明讓她監視侯府動靜。”

　　此時，明微又端來一隻托盤，上面擺着幾包藥材和藥渣。

　　傅清辭繼續：“這是家父、家母近日所服之藥及藥渣。”

　　她聲音沉了下來，“家父、家母雖體弱，但經太醫多年調理，已有好轉。可月前忽然直接卧床不起，本宮懷疑，藥中被人動了手腳。”

　　她眸光如冰：“煩請趙大人，一并帶回詳查。”

　　一旁垂首的府醫看着托盤，手指不自覺地攥緊了衣角，又飛快松開。

　　傅清辭早就暗中盯着府醫，目光掃過他緊繃的側臉，心中已有計較。

　　趙慎言目光掃過全場，擡手一揮：“全部帶走，押回大理寺！”

　　衙役應聲而動，不管傅家衆人如何哭喊掙紮，鐵索加身，盡數押下。

　　傅河心中還算平靜。

　　脅迫之說可推為家事，下毒更是與他無關。他甚至還盤算着如何反咬一口。

　　可七叔母卻完全不同。她被拖走時渾身抖如篩糠，臉色慘白。

　　趙慎言走在最後，經過傅清辭身側時，腳步微頓。

　　傅清辭垂下眼睫，低聲：“師兄。三日後，老地方見。”

　　趙慎言幾不可察地點了點頭，随即身影沒入風雪之中。

　　傅清辭看着被押走的傅氏族人，然後又送走安嬷嬷，等她轎辇轉過街角，方輕輕舒了口氣。

　　傅清辭轉身看見娘親推着爹爹正站在影壁旁，眼睛一眨不眨地望着她。

　　“爹爹、娘親。”傅清辭走過去，握住母親冰涼的手：

　　“女兒此番回來了，陛下親口允準的。女兒可以在家住上些時日。”

　　林氏怔了怔，随即眼淚簌簌滾落，聲音哽咽：“好、好，多待些日子好啊。”

　　“朝朝你的院子一直都收拾着呢，”林氏拭了淚，連聲吩咐，“快，把暖爐燒起來，被褥都換成新的。”

　　“不，我得親自去看着！”

　　她說着便要往後院去，傅清辭輕輕拉住她：“娘親不急，我們先進屋。”

　　“好好。”

　　“對了，靈安呢，他知道你回來一定會很開心。”

　　聽到娘親提起小弟，傅清辭才想起剛才攬月的說的話，正要安排人出府去找他。

　　忽然，看着攬月帶着傅靈安的小厮青和匆匆走來。

　　青和剛走進，就跪在了地上：“太子妃、侯爺、侯夫人，小公子被西南王府的人扣押住了。”、

　　“讓明日午時帶九葉重樓去西南王府贖人。”