小丫頭出門那麼久，回來肯定得吃點好的。

　　尤其是現在都快瘦成皮包骨了，可以想象未來很長的一段時間，她都能每日吃到大姐燉的補品。

　　許一一從竈房裡端出一個小燉盅，擱在爾爾面前。

　　盅蓋一掀，熱氣冒上來，帶著股甜絲絲的香氣。

　　爾爾低頭一看，裡頭白乎乎的，稠稠的，像是米糊，又不完全是。

　　「大姐這個是什麼東西？」爾爾疑惑道。

　　「燕窩，」許一一說，「加了羊乳和蜂蜜，用小燉盅隔水燉的。晚飯沒那麼快好，你先墊墊肚子。」

　　「啊？燕窩也不好吃啊！」

　　小姑娘長嘆一口氣。

　　許一一看著她的反應覺著有些好笑，「你先嘗嘗。」

　　爾爾將信將疑地拿起勺子舀了一口，送進嘴裡。

　　甜味先上來，不沖，淡淡的，跟著是奶香，醇厚，把甜味裹住了。

　　燕窩滑溜溜的，在舌尖上化開，沒什麼嚼頭，就是一股子綿軟。

　　她又舀了一勺，嚼了兩下，忽然停下來，擡起頭看許一一。

　　「羊乳？」

　　許一一點點頭：「是不是吃著沒那麼腥？」

　　爾爾眨巴眨巴眼睛，又舀了一勺，仔細品了品。

　　確實不腥，一點羊膻味都沒有。

　　她想起之前喝過的羊乳，煮出來那股子味兒，熏得人直皺眉，最後還是加了薑片才壓下去。

　　這會兒盅裡的燕窩，隻有奶香和甜味，喝著順口得很。

　　「對，」她說，「一點都不腥。」

　　她又舀了一勺，嚼著嚼著，忽然笑了：「這就是燕窩？比我跟阿月之前煮的好吃多了。上回我們倆不是煮了一鍋嗎？結果煮出來稀湯寡水的，跟煮過頭的粉條一樣的，一點都不好吃。」

　　許一一笑眼盈盈地靠在椅子上，看著她吃：「你跟阿月那會兒都是亂煮。燕窩得先泡發，泡好了還得挑毛，燉的時候火候不能大，大了就化了，也不能小，小了燉不透。你們倆倒好，直接扔鍋裡煮，能好吃才怪。」

　　爾爾被說得不好意思，低頭又舀了一勺，嘟囔著：「那會兒不是不會嘛……家裡一直都這麼窮，咱也沒吃過這種好東西，我知道這東西還是因為跟你一塊兒去鍾家送魚獲，剛好碰上馬榮娟在吃。」

　　爾爾放下勺子，靠在椅背上，忽然想起什麼，說：「我知道燕窩，還是之前跟大姐去那個人家裡送魚獲。」

　　她沒提名字，但許一一知道她說的是誰。

　　「那時候馬榮娟正在吃，」爾爾空出一隻手來比劃了一下，手在面前畫了個小圈，「就那麼一小碗，白乎乎的，看著跟米糊似的。我那時候小，啥也不懂，就盯著看，饞呀。」

　　她頓了頓，聲音低了些。

　　「可他阿娘嫌棄咱們窮酸，讓把海鮮放下，就讓咱們出去了。連口水都沒讓喝。」

　　許一一沒說話，隻是看著她。

　　爾爾笑了笑，語氣輕鬆起來：「那之後我就一直想，燕窩到底是什麼味兒呢？是不是特別甜？特別香？後來跟阿月試著煮了一回，沒燉好，我還以為是燕窩本來就不好吃呢。」

　　她低頭看了看手裡的燉盅，又擡起頭，眼睛亮亮的。

　　「原來這麼好喝。」

　　她頓了頓，又擡起頭，「大姐，你怎麼做的？教教我唄。」

　　許一一慢悠悠地說道：「先把燕窩用涼水泡上，泡兩三個時辰，泡發了再用鑷子把細毛挑乾淨。羊乳得用小火煮，煮到微微冒泡就行了，不能滾。燕窩擱燉盅裡，加羊乳，加蜂蜜，蓋上蓋，隔水燉小半個時辰。火候到了，自然就好吃了。」

　　爾爾一邊聽一邊點頭，勺子沒停，一勺一勺地往嘴裡送。

　　吃到後來，她把燉盅端起來，把最後一口也喝了，舔了舔嘴唇，心滿意足地放下盅。

　　「好吃，」她說，「回頭我學會了，也給你跟阿月煮，我聽說這東西美容養顏呢，大姐長得好看，但也得好好保養。」

　　許一一笑了笑，收了空盅，起身往竈房走。

　　走到門口，回頭看了她一眼：「晚飯還得一會兒，你要是餓了，竈上還有幾個棗泥糕。」

　　爾爾擺擺手：「不用不用，這一盅就夠了。」

　　她靠在椅背上，摸著肚子，臉上帶著滿足的笑。

　　……

　　許平海跟阿寺剛從宗祠那邊過來，明日許紅蓮成親，雜事特別多，他是主事的，裡裡外外跑了一整天。

　　剛進院門，爐子上已經支起了銅鍋。

　　暮色四合，爐火正暖。

　　叔太奶眼神不大好，但這會兒眯著眼睛打量了老路好一會兒，「小路，你是不是胖了？臉上都帶肉了。」

　　老路一聽，迷茫地摸了摸臉，「好像是長了點肉。」

　　許安陽剛把洗好的青菜端上桌，聽到太奶跟老路的對話，忍不住插嘴。

　　「我一一姐天天罵，他都死性不改，整日偷吃能不胖嗎？現在可比剛開食館那會兒胖多了。」

　　話音剛落，老路白了他一眼。

　　「幹你的活去，說啥你都要插一嘴，咋那麼多嘴呢？」

　　許安陽學著他的語氣，欠揍地接道：「幹你的活去。」

　　許一一切了一聲，將端出來的鐵闆兔肉給擺上，很是無語地看了一眼在叔太奶跟前賣乖的老路。

　　今晚的火鍋有兩種鍋底，一個是羊肉火鍋，一個是椰子雞火鍋。

　　羊肉火鍋湯色奶白，咕嘟咕嘟冒著熱氣，湯麵上浮著一層薄薄的油花，香味隨著白氣往上飄。

　　椰子雞鍋湯底是清亮的，能看見鍋底的幾塊雞骨，椰肉切成條在鍋裡煮著。

　　配菜擺滿了矮桌旁的兩張條案。

　　手切羊肉、羊肉丸、羊雜碎、各種蝦丸、魚丸、魷魚丸、蟹棒做成的丸子拼盤。

　　白菜心撕成了大片，粉絲泡軟了盤在碗裡。

　　椰子雞這邊，許一一將叔太奶送來的雞斬成鮮雞肉塊，還裝了一盤雞雜。

　　鮮蝦去了蝦線擺盤；魷魚，切成圈圈；魚片，切得薄薄的；螃蟹，對半切開，蟹黃露在外頭；豆腐，切成厚片；海藻和海帶，泡發好後綠的黑的碼在一處。

　　冬瓜片、蘿蔔片，都洗得乾乾淨淨，碼在竹筐裡。

　　蘸料也被分成了兩樣，羊肉鍋配韭花醬、腐乳、辣椒油。椰子雞鍋配青檸、沙姜、蒜蓉、醬油。

　　鍋裡的湯滾得正歡，羊肉鍋白湯翻湧，椰子雞鍋清湯微沸，熱氣混在一塊兒往上冒，滿院子都是香氣。

　　「一一做的蝦丸魚丸最好吃，外頭都吃不到這種味。」

　　其他人紛紛點頭以示贊同。

　　爾爾埋頭吃著，許一一夾了一筷子羊肉過來，在她碗裡擱下。

　　她蘸了醬，送進嘴裡。嚼了兩下，動作忽然頓住。

　　「好吃好吃。不滿你們說，我跟師父在外遊醫，吃得不算差，但都是海鮮，這玩意便宜，跟不要錢似的，但吃多了就受不住，肚子裡沒油水，饞得很。」小姑娘無奈地說著。

　　三川也給她夾了一筷子雞肉。

　　「那二姐你多吃點，把臉上的肉肉給吃回來。」三川心疼地說著。

　　四海也不甘落後，給她夾了一整隻雞腿到碗裡。

　　雞肉在鍋裡煮得剛好，夾起來還滴著湯汁。

　　小孩兒為了方便二姐還把雞肉在青檸醬油碟裡滾了一道。

　　爾爾馬不停蹄地送進嘴裡。

　　皮是滑的，微微帶點脆，咬下去能聽見輕輕一聲響。

　　肉嫩，不柴，一嚼就散開，鮮甜的汁水滲出來。

　　青檸的酸和醬油的鹹混在一起，把雞肉的鮮味襯得更足，又不覺得膩。

　　那股酸甜鹹鮮的味道在嘴裡漫開，還帶著一點點沙姜特有的香氣。

　　「好吃吧？」

　　爾爾點點頭，四海得意笑笑。

　　一頓飯下來，爾爾幾乎沒自己動過筷子。

　　大姐給她夾羊肉，四海給她遞椰子雞，三川往她碗裡添羊肉丸，許紅蓮坐在邊上，見她碗裡快空了，就悄悄把離得近的菜往她那邊推一推。

　　她隻管埋頭吃，吃得肚子圓圓，最後靠在椅子上，摸著肚皮，長長地呼了一口氣。

　　旁邊老路瞅著這一幕，扭頭對吳允之說：「瞧瞧，人家姐弟情深，你倒是沒人在意。」

　　吳允之正端著小酒盅慢慢喝，聞言笑了笑，臉上沒什麼多餘的表情。

　　「在意不在意的，」他放下酒盅，夾了顆花生米丟進嘴裡，「能吃飽就行。」

　　「切，這能一樣？有人在意的時候吃飯都香些。」老路邊說邊將沒什麼人動過的鐵闆兔肉挪到跟前來。

　　兔肉是切成片片的，鐵闆擱在竈上燒得滾燙，刷上薄油，肉片一挨著鐵闆就蜷起來，邊緣微微焦黃，香氣躥得老高了。

　　翻個面鋪上鹽蔥醬再烤一會，連鐵闆一起端上桌。

　　那兔肉片薄，烤得外頭微焦裡頭嫩，咬下去帶點韌勁，鹹香中透著一絲甜，蔥花的清香混著肉本身的鮮，越嚼越有味道。

　　「嘗嘗！這兔肉的做法看著跟一一上一次做的不一樣，上一次做的是麻辣口的，」老路說著，率先嘗了一口兔肉，「這回是鹹鮮口的。」

　　吳允之夾了一筷子，送進嘴裡，嚼了嚼，點了點頭。

　　兔肉片薄，底焦表嫩，嚼起來帶點韌勁。

　　鹹味和鮮味混在一起，不沖，很平和，能吃出肉本身的香。

　　「還帶點甜味，跟上次做的比起來，我還是覺得這個更好吃。」

　　隻可惜有了火鍋在前頭，誰也沒顧上擱在角落的這盤兔肉。

　　入夜，許一一洗完澡出來，頭髮還濕著，拿布巾一邊擦一邊往屋裡走。

　　推門進去，就看見爾爾趴在她床上，正逗著五淵在玩。

　　小孩兒這會兒熟了，不像下午那會兒認生，在床上爬來爬去，嘴裡咿咿呀呀地叫著。

　　爾爾伸出一根手指，他就撲過來抓，抓不著就咯咯笑，口水啪地一下流到下巴。

　　許一一慢悠悠地走到床邊坐下，還沒開口，爾爾就擡起頭，眼巴巴地看著她。

　　「大姐，」她聲音在沒有刻意壓低的情況下是軟軟的，帶著點撒嬌的意味，「今晚我想跟你一塊兒睡。」

　　她說著，伸手拽了拽大姐的衣袖。

　　五淵見沒人理他，也爬過來，一屁股坐在二妹腿上，仰著臉看大姐。

　　許一一點點頭：「行。」

　　爾爾立馬就樂了，「嗷」地喊了一嗓子，整個人往床上一倒。

　　手腳攤開，笑得跟撿了寶似的。

　　五淵也激動地站了起來，跟著喊了一嗓子。

　　隔壁屋裡，四海本來在床上翻跟鬥呢，聽到這邊動靜立馬冒出來。

　　隔了一堵牆，聽得不太真切，但能聽出是他在喊：「你們在聊啥？我也想聽！」

　　爾爾沖著牆那邊喊：「睡你的覺去，少打聽！」

　　四海不樂意了。

　　整個人趴到牆上，扯著嗓子就開始喊：「憑什麼不讓我聽！我也要過去！」

　　爾爾才不理他呢。

　　隔壁又嗷嗷叫了幾聲，翻來覆去地喊，愣是沒人搭理他。

　　三川就坐在那張靠牆的桌子邊上，手裡捧著本書，燈擱在桌角，照得書頁發黃。

　　四海這小屁孩在旁邊鬼哭狼嚎，動靜鬧這麼大他眼皮都不帶擡一下，手指按著書頁，一行一行往下看。

　　這定力任誰看了不誇一句。

　　嚎了也不知道多久，那邊都搭理他，四海這才跟個大爺似的躺回床上等著哥哥給他講故事。

　　剛有點睡意，外頭院門傳來了動靜。

　　爾爾蹭地一下坐了起來，眼睛滴溜溜地轉著，耳朵在仔細聽著外頭的動靜。

　　「是紅蓮姐的聲音。」爾爾說著，穿著大姐給做的羊毛拖鞋出去。

　　打開院門一看，果然是許紅蓮。

　　爾爾疑惑道：「紅蓮姐，這麼晚過來是有事兒嗎？」

　　許紅蓮靦腆笑笑，目光看向隨後而來的許一一，「一一今晚我能不能跟你睡？」

　　許一一還沒來得及開口，西屋裡就「嗷」地一聲喊了出來，是四海。

　　「人人都能跟大姐睡，就我不能！你們太過分了。」

　　胖小孩兒氣得要從床上爬起來，卻被三川一把壓住。

　　扔開手裡的故事書，從旁邊桌子上抽出一疊寫滿字的紙。

　　動作之快讓人嘆為觀止。

　　「《論守邊與養民之要》。」他念了標題，頓了頓，又念下去，「夫邊地者，國之藩籬也……」

　　聲音越來越大，一句接一句，把胖小孩剛要喊出來的話全堵了回去。

　　許一一聽著屋裡的動靜，無奈笑笑。