「阿娘我知道錯了……」

　　宋觀畫這會兒乖得跟小貓似的，窩在九芽懷裡認錯。

　　青山立在一旁兒跟林管事說著話，九芽抱著兒子強忍著淚水，力氣之大，彷彿要將他揉進骨血裡。

　　目送著林管事回到船上，船開出的那一刻爾爾趴在窗戶上招了招手，也不知道他們有沒有看見。

　　「回去！看我回家不扒了你的皮。」

　　青山長吐一口濁氣，隻咬牙切齒地撇下一句後往碼頭上走去。

　　宋觀畫聽著哥哥們七嘴八舌的責備，偷眼瞧著阿爹餘怒未消的臉，阿娘的擔憂，似乎才慢慢明白自己好像真的闖了大禍。

　　他癟了癟嘴，後知後覺地感到一絲害怕，垂頭喪臉地擠在三個哥哥中間往家裡走去。

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　　戌時初至，街面上的燈光漸次亮起。

　　五福食館真是最熱鬧的辰光，二樓的窗扇盡數支開，昏黃燭火映襯下的一樓大堂更是滿座賓客。

　　許一一剛從水池裡撈出來一條海鱸魚，許安陽的說話聲便傳到了耳邊。

　　「一一姐這魚你放著待會兒我上完菜來幫你處理。」

　　許安陽嗖的一下從傳菜口接過菜品，走路生風，連喝口水的空當都尋不著。

　　許一一擺擺手，回頭跟許安陽說道：「你忙你的，這魚我能處理得了。」

　　「三川，你吃過飯沒有？」

　　許安陽端著菜來到二樓樓梯口，三川又接力送到包房裡面。

　　收拾空盤子的縫隙，許安陽問了一嘴。

　　「要沒吃的話，你先到後邊兒吃點東西，可不能餓著肚子。」

　　許安陽說著，將桌子上的空盤子放到籃子裡準備搬回到後院。

　　「吃過了的。」

　　三川認真道：「從學堂回來就吃了。」

　　小孩兒說著，迅速將茶壺倒滿茶水送到包房裡。

　　「張阿嬸，碟子不夠用了，你先把這一摞洗出來。」

　　許安陽說著，將籃子放下走到許一一跟前：「一一姐我來吧。」

　　她剛把魚的魚鱗給去完。

　　「切魚片還是魚塊？」

　　許一一看他接手也沒繼續爭：「要魚片，魚頭跟魚骨待會兒送進去給芸娘做湯底。」

　　許安陽應聲，將魚沖洗了一遍，搬著砧闆跟菜刀出來，蹲在井邊處理起魚來。

　　等他將魚殺完，骨肉分離得乾淨，魚片晶瑩剔透的，厚度處理的恰到好處。

　　老路這才面色慘白地從茅房裡出來。

　　看他走路的樣子，兩腿軟得像是煮過了頭的麵條，跟剛學會走路的孩子沒什麼兩樣。

　　老路艱難地走到石桌跟前坐下，長長地，無力地長嘆了一口氣，聲音虛弱得都不像他自己了。

　　「你這是吃錯什麼東西了？今日都跑了七八趟茅房了吧？」

　　許一一皺起眉頭看他還想喝酒，直接氣不打一處來。

　　上前去將他的酒壺給沒收了。

　　「我沒吃什麼東西啊！」

　　老路將臉擱在石桌上，生無可戀地說著：「我吃的跟你們吃的一樣。」

　　許一一無奈地嘆了一口氣：「你先回屋裡躺著，我去給你開幾副葯來。」

　　話音剛落，老路瞬間就炸鍋了。

　　老頭犟兮兮的，嘴硬的很：「開什麼葯？我身體好著呢，用不著喝葯。」

　　「你說了不算，醫官看過說你不用喝葯才算。」

　　許一一冷哼一聲，徑直往外頭走去。

　　等她把醫官請到食館的時候，這老頭再一次往茅房跑去。

　　「都這樣了，他還要撐著？」

　　許安陽驚訝，將處理好的魚放到竈房裡面。

　　「跟小孩兒似的，怕喝葯唄。」

　　許一一無奈地說著，吩咐芸娘將魚頭還有魚骨煮上。

　　等老路的葯開好，鍋裡的魚骨也熬煮的差不多了。

　　戌時將盡，街面的燈籠又添了新燭，光焰卻不如先前那般亮得熾熱。

　　食館裡的喧囂慢慢散去，猜拳的聲音弱了下來，催菜的吆喝聲也稀了，隻剩下三兩桌客人還在慢酌，杯盞相碰的聲音都開始變得清晰。

　　二樓的已經開始收拾，阿嬸們也在後院清洗碗筷。

　　許一一在竈房裡左翻右翻，愣是沒找到自己早上買回來的那棵腌菜。

　　「東家？你這是在找什麼？」

　　王胖子跟芸娘一整日都窩在竈房裡面，臉被熏得通紅，這會兒正靠在門口吹風。

　　看到許一一的動作不免有些疑惑。

　　「我早上買的那棵腌菜你們給丟了？」

　　許一一語氣重了幾分。

　　「你找那個啊？害！也不早說，我嫌味道大，放樹底下去了。」

　　王胖子笑著說道。

　　三川聽到這話，往身後看去。

　　還真有一棵腌菜，忙將手上的筆給擱下，將腌菜給大姐送去。

　　「福嬸幫我洗乾淨切好。」

　　許一一拿著腌菜在聞，心想這味道也不叫臭的啊！

　　她不解的搖頭。

　　將其他配菜給切好，隨即開始了一個人的忙碌。

　　竈火一起，鍋中放油，姜蒜、辣椒炒出香氣，再放入酸菜絲翻炒出酸香，便將一旁兒的魚骨湯倒進鍋裡。

　　「四海，要小火。」

　　許一一說著加入適量的鹽跟蚝油調味，四海立馬將竈裡的柴火取出來兩根。

　　等小火悶煮出酸味來，她連忙將一旁碼好的配菜放進去煮。

　　「四海，大火。」

　　小孩兒認真燒起火來，連臉上的肉都跟著一塊兒用勁，許一一餘光往下看的時候，都快看不清他的鼻子了。

　　全被肉給包圍了。

　　片刻過後，配菜在鍋中煮熟。便將腌制好的魚片放到酸湯裡，大火煮沸後轉小火。

　　酸湯再次滾起來，鮮氣便裹著熱意四處竄。

　　她忙將鍋裡的食材撈到兩個大海碗裡，再撒上蒜末、野蔥花、花椒，熱油一潑。

　　油花瞬間在酸湯表面炸開，濺起稀碎的氣泡。

　　老路躺在屋裡頭聞到這個味道，瞬間爬了起來。

　　「許一一你可真不仁義啊！我都這樣了，你居然還要做這麼香的菜出來。」

　　喝過葯的老路精神不少，眼巴巴地看著端出來的酸菜魚，魂都快要丟了。

　　「別看了，這個你不能吃。」

　　許一一無情拒絕：「福嬸裡邊兒還有一碗，你去端出來。」

　　老路那叫一個不高興啊！

　　墜在後頭，跟著香味來到大堂裡。

　　此時，最後一桌客人也起身往外走去。

　　「關門！輪到我們吃了。」

　　許一一說著，從四海懷裡接過乾淨的碗筷，一轉身便看到乖乖坐在長椅上的老路。