十月八日，首都機場。

　　顧硯辭穿著嶄新的軍常服，胸前佩戴著出國交流的徽章。

　　登機口前，他和梁晚晚相對而立。

　　「到了那邊，每周給我發電報。」梁晚晚說。

　　「嗯。」

　　「遇到什麼事，別自己扛著，使館有領導。」

　　「知道。」

　　「那邊的冬天很冷，厚衣服帶夠了嗎？」

　　「帶夠了。」

　　顧硯辭看著她，忽然笑了：

　　「晚晚，你比我媽還啰嗦。」

　　梁晚晚瞪他一眼，眼眶卻紅了。

　　顧硯辭斂了笑，擡手輕輕擦掉她眼角的淚：

　　「一年，很快的。」

　　「我知道。」

　　梁晚晚吸了吸鼻子，「等你回來，咱們就結婚。」

　　「說話算數。」

　　「算數。」

　　顧硯辭從口袋裡掏出一個小盒子，塞進她手裡：

　　「剛領了這個月工資，沒什麼用錢的地方，給你當流動資金。」

　　梁晚晚打開，裡面是厚厚一沓大團結，還有一張存摺。

　　「硯辭，這太多了……」

　　「不多。」

　　顧硯辭握住她的手，「你在前方打仗，我幫不上忙，隻能做這點後勤。」

　　他頓了頓，聲音放輕：

　　「那個狼哥的事，大山跟我說了。」

　　「我已經託人查他的底細，有消息會通知你。」

　　「這一年你自己千萬小心。養殖場、火腿腸、舅舅的公司……都要操心。

　　別太拼，身體要緊。」

　　梁晚晚聽著他絮絮叨叨的囑咐，鼻子發酸。

　　這個男人，平日裡話不多，臨別時卻說了幾年的話。

　　「你也要小心。」

　　她說，「國外不比國內，凡事多留個心眼。」

　　「我會的。」

　　廣播響起，登機口開始檢票。

　　顧硯辭最後看了她一眼，轉身走向廊橋。

　　梁晚晚站在原地，看著他的背影消失在通道盡頭。

　　飛機轟鳴著滑向跑道，騰空而起，在藍天中變成一個小點。

　　梁晚晚握緊手裡的存摺，深吸一口氣。

　　一年。

　　她會等。

　　她也要在這一年裡，讓「紅星」成為真正的星。

　　十月下旬，「紅星」火腿腸的銷售進入穩定增長期。

　　部隊的月訂單從一千斤追加到一千五百斤，農大食堂從五十斤漲到兩百斤，火車站小賣部從一百根漲到五百根，供銷社從三百斤漲到五百斤。

　　加上零散客戶，月銷量突破三千五百斤。

　　王勇每天笑得合不攏嘴，但梁晚晚知道，這隻是開始。

　　馮南那邊傳來消息：義大利灌裝機和日本真空包裝機已經裝船，預計十一月中旬抵達深圳。

　　林工會隨設備一起北上，負責安裝調試。

　　梁晚晚讓葉知寒提前準備：騰出車間位置，安排三名骨幹準備接受培訓，採購足量的包裝材料。

　　一切都在按計劃推進。

　　唯一讓她不安的，是狼哥。

　　顧硯辭託人查的消息陸續傳回來：郎佔山，湖南衡陽人，幾年前年因搶劫罪判刑七年，1978年底提前釋放。

　　出獄後糾集刑滿釋放人員、社會閑散人員三十餘人，以湘南為據點，從事走私、敲詐勒索、收取過路費等違法犯罪活動。

　　此人極為狡猾，善於拉攏腐蝕基層幹部，多次躲過公安機關打擊。

　　目前掌握的證據不足以將其繩之以法。

　　「不夠。」

　　梁晚晚看完材料，對趙大山說，「再查。」

　　「他肯定還有更大的罪沒抖出來。」

　　趙大山點頭：

　　「顧團長臨走前交代過，他有個戰友在公安部刑偵局，可以幫忙盯著。」

　　「好，先不動他，讓他以為風頭過了。」

　　梁晚晚望著窗外的夜空，喃喃道：

　　「等他再動手的時候，就是他落網的時候。」

　　十一月十二日，馮南的電報到了：設備已從深圳發車，預計五天後抵京。

　　葉知寒親自押車。

　　這次他帶了六個人、三輛車，兩輛空車去接設備，一輛滿載火腿腸。

　　這是梁晚晚的決定：不跑空車，順便開拓南方市場。

　　車隊於十一月十三日清晨從北京出發，計劃經河北、河南、湖北、湖南，五天後到達深圳。

　　第一、二天順利。

　　第三天傍晚，車隊進入湖南境內。

　　葉知寒讓司機打起十二分精神，車速比平時快了十公裡，爭取儘快穿過衡陽段。

　　然而，怕什麼來什麼。

　　晚上九點，車隊在衡陽與湘潭交界的盤山公路上，被截停了。

　　不是路障。

　　是前方山體滑坡，大小石塊堵了半邊路。

　　葉知寒下車查看時，山道兩側的樹林裡亮起了燈。

　　十幾盞燈。

　　幾十個人。

　　狼哥站在最前面，旁邊是刀三、阿彪，還有幾張陌生的兇狠面孔。

　　「葉老闆，又見面了。」

　　狼哥叼著煙，笑眯眯的，「真是緣分。」

　　葉知寒沒說話，手已摸向腰間。

　　「別緊張。」

　　狼哥擺擺手，「我今天不是來找你麻煩的。我隻是想問一句——」

　　他頓了頓，笑容收斂：

　　「那個姓梁的女人呢？」

　　「不在。」

　　「不在？」

　　狼哥眯眼，「她沒來？」

　　「她在北京。」

　　葉知寒冷聲，「你找她做什麼？」

　　狼哥沒回答。他繞著卡車走了一圈，敲了敲車廂。

　　「這裡面是什麼？」

　　「火腿腸。」葉知寒說，「食品。」

　　「食品？」

　　狼哥笑了，「葉老闆，你當我三歲小孩？從北京運食品到深圳？」

　　他示意刀三：「打開看看。」

　　刀三拿撬棍上前，趙大山一步擋在前面。

　　「葉總，不能讓他們開。」

　　趙大山低聲道，「裡面有咱們新配方的原料……」

　　話沒說完，刀三的撬棍已經掄了過來。

　　趙大山側身躲過，反手一拳砸在刀三胸口。

　　刀三悶哼後退，更多的人湧上來。

　　混戰瞬間爆發。

　　葉知寒這邊六個人，狼哥那邊三十多人。

　　但退伍兵們都是偵察連出身，三兩個人背靠背形成防禦陣型，一時竟沒讓痞子們佔到便宜。

　　狼哥站在外圍，臉色越來越陰沉。

　　「夠了！」

　　他拔出手槍，朝天開了一槍。

　　槍聲在夜空中炸響，所有人停下動作。

　　狼哥舉槍指向葉知寒：

　　「葉老闆，我再說一遍：打開車廂，我看一眼就走。」

　　「你讓我今晚白跑一趟，明天你們還有更大的麻煩。」

　　葉知寒盯著他，慢慢讓開。

　　刀三撬開車廂門，用手電筒往裡照。

　　裡面整整齊齊碼著紙箱，確實是火腿腸的包裝。

　　他撕開一箱，掰開一根嘗了嘗。

　　「狼哥，真的是肉腸……」

　　狼哥眉頭緊皺。

　　他接到線報，說葉知寒這次南下，車上有「特殊貨物」。

　　他還以為能抓到走私的把柄，借公安的手搞垮這家運輸公司，斷了梁晚晚的後路。

　　結果隻是火腿腸？

　　「走。」他收起槍，轉身。

　　阿彪追上來：

　　「狼哥，就這麼算了？」

　　狼哥沒說話。

　　他走到葉知寒面前，壓低聲音：

　　「回去告訴姓梁的，這次算她走運，但湘南這段路——」

　　他頓了頓：

　　「她最好永遠別來。」

　　車隊繼續南下，淩晨四點趕到廣州。

　　葉知寒一夜沒睡，天亮後給梁晚晚發了加急電報：

　　「遇襲，設備無損，狼已盯上運輸線。」

　　「後續貨物建議繞道，或增加押運人手。」

　　當天下午，北京的回電到了：

　　「設備抵京後，我親自押車南下。」

　　葉知寒看著電報，手抖了一下。

　　他太了解外甥女了。

　　她說「親自押車」，不是意氣用事，是深思熟慮。

　　因為狼哥針對的不是運輸公司，不是火腿腸，而是她本人。

　　她在北京一天，狼哥就拿她沒辦法。但她不可能永遠躲在北京。

　　她要開拓南方市場，就必須打通這條運輸線。

　　而打通運輸線的唯一辦法——

　　就是把狼哥這顆釘子，徹底拔掉。

　　十一月十九日，馮南的設備運抵北京。

　　林工隨車北上，一到養殖場就開始忙碌：拆箱、安裝、調試、培訓工人。

　　梁晚晚全程跟進，三天睡了不到十個小時。

　　第四天淩晨，第一根用新設備生產的「紅星」火腿腸下線。

　　真空包裝，密封嚴實，外觀漂亮，保質期從兩個月延長到六個月。

　　梁晚晚咬了一口，肉質緊實，鹹淡適中，比她記憶中的八十年代火腿腸還要好。

　　「林工，謝謝您。」她真誠道謝。

　　林工擺擺手：「梁小姐客氣了，你這配方底子好，我隻是優化一下工藝。」

　　「另外，你之前那個五香口味，我加了一點點甘草和羅漢果，回味更好，你嘗嘗。」

　　梁晚晚嘗了，果然不一樣。

　　「這個口味，可以主推南方市場。」她說。

　　林工笑了：

　　「英雄所見略同。」

　　設備調試完畢，林工留在北京繼續培訓工人。

　　梁晚晚卻開始準備南下的行裝。

　　「你真的要去？」王勇擔憂地問。

　　「要去。」

　　梁晚晚把一疊文件裝進皮箱，「第一，南方市場的客戶需要當面談，第二，馮南介紹了香港幾家食品貿易商，我要去見見，第三——」

　　她頓了頓：

　　「狼哥這事，必須有個了斷。」

　　「可那是亡命徒啊！」

　　王勇急得跺腳，「晚晚，顧團長不在，你一個人……」

　　「我不是一個人。」

　　梁晚晚打斷他，「舅舅會跟我去，大山會跟我去，車隊會跟我去。」

　　她擡起頭，眼神平靜卻堅定：

　　「王叔，咱們的火腿腸要想做大，南方市場是必爭之地。」

　　「狼哥堵在必經之路上，我們隻能迎上去。」

　　「萬一……」

　　「沒有萬一。」

　　梁晚晚站起身，「這次，我不是去躲他，也不是去和他拼。我是去——」

　　她沒說完，但王勇從她眼裡看到了答案。

　　十一月二十五日，淩晨五點。

　　北京晨光養殖場門口，四輛卡車整裝待發。

　　三輛滿載火腿腸——原味、蒜香、五香、新開發的廣式甜味，四個口味，共八噸。

　　一輛載著梁晚晚、葉知寒、趙大山和四名退伍兵，外加充足的補給和通訊設備。

　　王勇和周富貴送到門口，千叮嚀萬囑咐。

　　梁晚晚一一應下，最後說：

　　「王叔，廠裡就拜託您了。」

　　「部隊的訂單按時交貨，供銷社的貨別斷供，最多半個月，我就回來。」

　　「你放心！」王勇用力點頭。

　　車隊啟程。

　　依然是那條路，依然是那些人。

　　但這一次，梁晚晚坐在副駕座上，目光直視前方。

　　她知道狼哥不會善罷甘休。

　　她等的就是這個。

　　車輪滾滾向南，命運的齒輪加速轉動。