夏紅纓淡淡說：「我和姑姑也承包了茶園。」

　　「你們承包茶園？」哥哥夏紅耀問：「你們承包了多少畝？」

　　夏紅纓：「五十畝。」

　　「才五十畝？」夏紅耀立刻找到了優越感，說：「我們承包了三百畝！吳鄉長說，我家是鄉裡承包面積最大的！」

　　夏紅纓微笑：「挺好的。不過，三百畝的茶園，就你們兩個人來培訓？」

　　夏紅耀瞥了一眼姑姑、大樹、霍曉婷等人，低聲說：「這種核心技術，當然要掌握在自己手裡！你傻啊？帶這麼多人來？」

　　夏紅纓說：「一個人的注意力有限，萬一哪裡聽漏了就浪費資源了，多些人學習交流，我覺得挺好。」

　　夏紅耀嗤笑了一聲。

　　嫂嫂馬得芬杵了夏紅耀胳膊一下，滿臉堆笑跟夏紅纓說：「紅纓，我們來得晚，隻剩下最後面的座位了，你讓你的人跟我們換個座唄？我們想坐前頭。」

　　「嫂子，誰不想坐前排呢？」夏紅纓說，「想坐前排就早點來嘛，不好意思啊。」

　　「紅纓，我們可是你親哥親嫂子！」馬得芬的臉色一下子沉了下來，「也不是叫你讓座，就讓你手底下幹活的人跟我們換換都不行？」

　　夏紅纓：「不行。」

　　「嘿！你這個——」

　　「大家請入座。」吳興民來了，跟大家說：「專家馬上來了。」

　　夏紅耀馬得芬夫婦隻得趕緊跑最後頭坐好，兩人都沉著臉憤憤地盯著夏紅纓，活像夏紅纓欠了他們的。

　　鄉裡的領導和講課的專家都到了，主席台上最中間的位置卻始終空著。

　　看他們面前的銘牌，缺席的那個，是鄉黨委書記兼鄉長：梁興國。

　　吳興民皺著眉頭頻頻看錶，又讓人去催，九點四十多的時候，他才姍姍來遲。

　　來了以後先給大家道了個歉，說上頭來電話，他不能不接。

　　然後，吳興民主持會議，介紹了專家和領導，又請幾位主要領導緻辭。

　　其他領導講話的時間基本控制在五分鐘以內，那位遲到的梁書記卻講了整整一個鐘頭。

　　從聯產承包責任制講到茶園的歷史，從茶園歷史講到上頭領導傳達的精神，又從領導精神講到他本人的功勞，官話套話張口就來，跟培訓或是創收相關的，一句也沒有。

　　農民們也沒幾個能聽懂他到底想表達啥，後來，還是後頭響起了呼嚕聲，他才臉色有些難看地結束了講話。

　　接著，吳興民又講了一下座位規則和未來半個月的安排，就到飯點了。

　　吳興民領著大家到政府食堂去吃飯。

　　辦公室和食堂有一段距離，吳興民和他手下的一個精幹的小夥子一起，領著眾人往食堂去。

　　看那精幹小夥在前頭領路，夏紅纓不動聲色走到吳興民身邊，低聲問：「哥，那位梁書記遲到那麼長時間，還好幾次打斷你說話，我怎麼感覺……」

　　吳興民沖她搖頭，使了個眼色。

　　夏紅纓皺眉。

　　「紅纓！」走著，後頭有人喊她。

　　夏紅纓回頭一看，是個三十歲左右的婦女，穿著打扮跟城裡人似的，燙了捲髮，戴了耳環，塗了口紅。

　　看著有些面熟，但是夏紅纓一時沒想起來她是誰。

　　「我是上河壩村的馬秋葉。」女人說：「以前，我去過你家的，你忘了？」

　　「上河壩村……」夏紅纓想起來了。

　　馬得芬娘家也是上河壩村的，這個馬秋葉跟她一個村，原本是個知青。

　　因為嫁給了當地人，沒回得了城，後來她老公又得急病死了，她就成了個寡婦，獨自帶著兩個孩子，還有個身體不好的婆婆過日子。

　　當初她來夏家，是替她表侄兒來做媒。

　　她說她表侄兒對夏紅纓一見傾心，特央了她來。

　　不過，夏紅纓媽媽卻嫌馬秋葉命數不好，不喜歡她來做媒，都沒見過人表侄兒，也沒問對方姓甚名誰哪個村的，直接就說夏紅纓有中意的人了，給拒絕了。

　　好在就在那之後沒幾天，她就真相中了霍南勛，這個謊，也算是圓過去了。

　　「秋葉嫂子。」夏紅纓對她有些愧疚，「一時沒認出來，您別見怪！」

　　「不會不會。」馬秋葉笑道，「你結婚四年了吧？聽說有孩子了，幾歲了？」

　　夏紅纓：「三歲。」

　　馬秋葉：「男孩女孩？」

　　夏紅纓：「是個女孩。」

　　「女孩好！」馬秋葉說：「女孩是媽媽的小棉襖！我就最喜歡我家老幺。」

　　夏紅纓笑問：「秋葉嫂子也承包了你們上河壩的茶園？」

　　「是啊！」馬秋葉伸出一根手指頭：「一百畝！他們，都是在我那邊幹活的親戚和朋友。」

　　她指著伸手跟著的七八個小夥子小姑娘。

　　夏紅纓說：「秋葉嫂子好魄力。」

　　「你也是啊！這第一桶螃蟹，敢吃的不多。」馬秋葉說，「你家承包了多少畝？」

　　夏紅纓：「我跟我姑姑合夥，加起來五十畝……」

　　兩人聊了起來。

　　馬得芬跟馬秋葉同村，兩人原本就不對付。

　　夏紅纓也是她的心頭刺，這會見兩人親親熱熱聊起來了，陰陽怪氣地說：「馬秋葉，夏紅纓，你們兩個，就不該湊這熱鬧，承包什麼茶園！」

　　她嗓門大，聲音充滿著尖酸刻薄的味道，本來走在路上三三兩兩互相交談的人們，這會都往她那看。

　　「你們倆，一個是寡婦，一個老公當兵，跟死在外面似的，四年都沒回來過了！」馬得芬說，「就你們兩女人，還帶孩子，要錢沒錢要人沒人的，能種出什麼好茶來？能把地種出來就不錯了！學我們承包茶園，也不看看自己有不有那個條件！」

　　霍曉婷一聽生氣了：「馬嫂子，你說誰死外面了？」

　　「她妹，你也別生氣，我就打個比喻。」馬得芬說，「紅纓，別怪嫂子沒提醒你，你還是買張車票，去妹夫當兵那個地兒看看去吧！說不定人家在外面另外安家了，你還傻乎乎地蒙在鼓裡呢！」

　　聽了這話，大家都用奇怪的眼神看夏紅纓。

　　夏紅纓深呼吸：「嫂嫂！霍南勛是軍人，軍隊紀律嚴明，絕不會允許重婚，你別亂說！而且他已經回來了！」

　　「回來了？」馬得芬卻以為她是顧面子在撒謊，撇嘴說：「我怎麼沒聽說過他回來了？」

　　「我哥他就是回來了！」霍曉婷說，「他還分配到301當工人了呢！」

　　「分配？」馬得芬一臉不信的表情，轉頭問夏紅耀：「怎麼？現在當兵還能包分配了？」