「科研不是百米賽跑，爭的不是一朝一夕的先後。如果安氏真的隻是虛張聲勢，他們很快就會露出馬腳。但如果他們是玩真的，那我們更需要弄清楚他們的技術路徑和底牌。」

　　「這種時候，誰先沉不住氣，誰就輸了。如果真的是兩邊撞了主題，演變成惡性競爭，最後的結果，隻會是兩敗俱傷，浪費國家和院裡的資源。」

　　所長沉吟著，最終重重地點了點頭。

　　他相信陸恩儀的判斷。

　　「你說的對。安家行事一向不擇手段，我們不能被他們牽著鼻子走。」他嘆了口氣，「好在咱們研究所現在也不缺收益，祝氏的項目剛回了一大筆款，我們耗得起。不需要時刻都開著新項目來維持運轉。」

　　「那就這麼定了。天穹計劃轉入內部深度研發，暫不對外。另外，我會讓小林他們多關注一下那邊研究所的動向。」

　　辦公室裡的眾人也都鬆了一口氣，各自散去。

　　隻是，當所有人都離開後，陸恩儀眼底的寒意卻未曾褪去。

　　當陸恩儀在為安氏的陰謀布局而運籌帷幄時，遠在城郊的一棟僻靜別墅裡，有人卻正在絕望的深淵裡緩緩下沉。

　　柏勇覺得自己快要死了。

　　他彷彿已經成了一個徹頭徹尾的棄卒，被禁錮在了這棟別墅裡。

　　安家的人，除了沈意外，再沒有一個出現過。

　　他們隻是敷衍地派來保姆，負責他的飲食起居，美其名曰照顧。

　　起初，柏勇隻是憤怒不甘。

　　但漸漸地，他發現自己的身體出了問題。

　　在家養了好一陣，但他的身體狀況卻越來越差。

　　最初隻是精神萎靡，食欲不振，後來發展到走幾步路都氣喘籲籲，心慌頭暈，整日整夜地躺在床上，連下樓的力氣都沒有。

　　他一開始以為是自己心情鬱悶導緻的，是心病。

　　直到那天下午。

　　他難得覺得精神好了一點，想下樓喝杯水。

　　因為身體虛弱，他下樓的腳步聲很輕，近乎於無。

　　剛走到樓梯拐角，他就看到那個負責照顧他的保姆，正在開放式廚房裡忙碌著，爐竈上燉著一鍋湯，香氣裊裊。

　　保姆哼著不成調的曲子，臉上沒什麼表情。

　　她從圍裙口袋裡，摸出了一個摺疊得整整齊齊的小紙包。

　　柏勇下意識地停住了腳步，隱在牆壁的陰影裡。

　　他看見，保姆熟練地打開紙包，將裡面一些白色的粉末，一點一點地倒進了那鍋他每天都要喝的湯裡。

　　做完這一切，她將紙包重新疊好，塞回口袋，然後拿起湯勺，若無其事地在鍋裡攪了攪，彷彿隻是在加一味普通的調味料。

　　那一瞬間，柏勇隻覺得一股寒氣從腳底闆直衝天靈蓋。

　　安家在給他下毒。

　　那一瞬間，柏勇什麼都顧不上了，像一頭被逼入絕境的困獸，踉蹌著從樓梯的陰影裡沖了出去，一把抓住保姆的手腕。

　　「你在我的湯裡加了什麼？！」他雙目赤紅，激動的怒吼，「是不是想給我下毒？！」

　　湯勺「哐當」一聲掉回鍋裡，濺起滾燙的湯汁。

　　保姆的臉上閃過一瞬間的驚慌，但她很快就鎮定了下來。

　　她不屑地瞥了一眼柏勇猙獰的面孔，安撫說道：「柏先生，您誤會了。看您最近身體虛，這是我特意託人找來的補氣血的中藥粉，對身體好的。」

　　「中藥粉？」柏勇死死地盯著保姆那雙沒有絲毫波瀾的眼睛，「你當我傻嗎？我親眼看見你把那包東西倒進去的！我要報警把你抓起來！」

　　他說著，另一隻手就瘋了似的在自己身上摸索，想要找出手機。

　　然而，看到他這副色厲內荏的模樣，保姆臉上的冷了下來，透著刻薄。

　　「報警？」她嗤笑一聲，猛地一甩手。

　　柏勇本就虛弱的身體被毫不留情地推開。

　　膝蓋一軟，重重地跌坐在冰冷的地磚上，撞得尾椎骨一陣劇痛。

　　「柏先生，你都自身難保了，還這麼兇做什麼？」

　　「我勸你，還是老實一點，裝作什麼都不知道，把這碗湯喝了，對誰都好。」她向前一步，陰影籠罩住柏勇的臉，「要不然……真的怎麼死的都不知道。」

　　柏勇癱坐在地上，渾身發冷，他看著眼前這個前幾天還對自己畢恭畢敬的女人，第一次感受到了什麼叫作真正的絕望。

　　他的力氣，連從地上爬起來都費勁，更別提反抗一個身強力壯的成年女性。

　　見他失魂落魄的樣子，保姆又輕蔑地嗤笑了一聲，彷彿在嘲笑他的不自量力。

　　她不再理會地上的柏勇，轉身大搖大擺地走到了外面的露天陽台上。

　　柏勇不死心。

　　手腳並用爬起來，跟著走向陽台，豎起耳朵偷聽。

　　保姆的聲音壓得很低。

　　「……是的，安小姐。」

　　是安煙！

　　柏勇的心臟猛地一沉。

　　「……他好像發現了，剛剛還鬧著要報警。」保姆的語氣帶著請示的意味，「怎麼辦？需要我處理得乾淨點嗎？還是……重新派人過來，讓他永遠閉嘴？」

　　柏勇再也聽不下去，冷汗瞬間浸透了背後的衣衫。

　　他連滾帶爬地撲回自己的房間，想給沈意打電話。

　　然而，當他劃開屏幕時，整個人都僵住了。

　　手機屏幕的左上角，赫然顯示著兩個字——「無服務」。

　　他不死心地打開無線網路，列表裡空空如也，這個不久前還能流暢上網的別墅，此刻像一個信號黑洞，隔絕了與外界的一切聯繫。

　　安家的人，根本就不是在保護他，也不是想讓他自生自滅。

　　他們從一開始，就是想讓他死在這裡無聲無息，不留任何痕迹！

　　難道，就因為他知道了太多安家的秘密？

　　還是因為他失去了利用價值？

　　極緻的恐懼過後，是火山爆發般的怨毒瘋狂。

　　柏勇的眼中，慢慢浮起玉石俱焚的冷笑。

　　既然你們不給我活路……

　　那就一起死好了。

　　柏勇撐著牆壁，緩緩站起身，目光掃過房間，最後落在了床頭那個沉重的檯燈上。

　　他必須要逃出去。

　　然後讓傲慢的安家人知道，即便是棄子，也能張口咬下他們的血肉。