鄉間的土路被曬得發燙，自行車碾上去帶著細微的沙沙聲，陽光刺得葉西西眯起眼，還以為自己因為日頭太烈了才出現幻覺。

　　直到感受到男人突然緊繃的身體，才發覺眼前的這一幕是真實的。

　　遠處張明達被麻繩捆著的身影在土路上晃動，批鬥的口號聲混著蟬鳴，驚得草窠裡的螞蚱亂跳。

　　張明達佝僂著背被麻繩捆著，身影在晃動的人群裡趔趄。

　　粗糙的麻繩勒進他破舊的衣襟，汗漬混著塵土在脖頸結成泥垢。

　　批鬥的口號聲震得蟬鳴都變了調，他垂著的腦袋偶爾擡一下，渾濁的眼睛掃過圍觀的人群，又迅速低下去，像株被狂風摧殘的枯禾。

　　「打倒壞分子張明達！」

　　領頭的紅袖章舉著鐵皮喇叭高喊，尖利得像哭嚎。

　　張明達被拽著往前踉蹌，草鞋底子磨著滾燙的土坷垃，發出「刺啦刺啦」的聲響。

　　他垂著的腦袋忽然晃了晃，亂蓬蓬的頭髮下，一隻眼睛艱難地睜開條縫——那眼睛渾濁得像口枯井。

　　視線相撞的剎那，似乎是見到兩人眼中的不忍，張明達乾裂的嘴唇哆嗦著翕動，像是想扯出個笑，卻隻擠出道比哭還難看的褶子。

　　麻繩狠狠一扯，他整個人撞在土牆上，額頭磕出道血口子。

　　血珠順著眉骨往下滾，糊住了睫毛，卻沒人在意。

　　批鬥的隊伍像條躁動的長蛇，在土路上拖出條蜿蜒的塵霧，鐵皮喇叭的高喊聲漸遠，隻剩蟬鳴又鋪天蓋地地湧回來。

　　葉西西雙手緊緊攥著宋硯洲的衣角，發現他的指節因用力而泛白。

　　宋硯洲的手掌覆上來，輕輕掰開她攥得發白的手指，指腹蹭過她掌心的汗漬，低聲說：「回家。」

　　回到家，宋曉芸興奮地拉著葉西西的手晃。

　　「嫂子！今天在地裡幹活，王嬸聽著廣播突然停下鋤頭，直誇你聲音像中央電台的李娜！

　　還有李叔，說你播的農業知識比他記的老法子都管用，大夥聽著廣播聽得連歇晌都忘了！」

　　她臉頰泛著興奮的紅暈，「連平時最挑剔的趙會計都點頭，說鎮廣播站就該多請你這樣的好手！

　　我跟爸媽都覺得倍兒有面子，嫂子，你好厲害！」

　　宋曉芸燦爛的笑容溫暖了葉西西，她的心情也跟著輕快起來，拉著宋曉芸的手邊說邊往廚房走。

　　「咱們去看看今晚媽又給我們做了什麼好吃的。」

　　宋硯洲看著自家媳婦兒和小妹的背影，也加快步伐走了進去。

　　夕陽透過繁密的枝葉在幾人發頂鍍上層暖金，連帶著廚房傳來的鍋鏟碰撞聲都成了溫馨的背景音。

　　*

　　深夜，張明達拖著灌了鉛的腿蹭進門，他摸索著靠在土牆根，後背的傷口碰到粗糙的泥塊，疼得倒吸口涼氣。

　　下午被麻繩勒出的血痕，此刻正混著汗水腌得發疼。

　　他一進牛棚就四處尋找，這才發現他那精神時好時壞的妻子馬曉紅，不知何時竟縮在乾草堆裡，手上正抱著一個餅在啃。

　　月光照在她蠟黃的臉上，張明達伸出粗糙的手，想替她理理亂髮，指尖剛碰到她額頭，她卻突然瑟縮著往後躲，眼睛裡迸出驚恐的光。

　　「別打……別拉去遊街……」

　　張明達看著她額角新添的淤青，不知是白天摔的還是被推搡的，喉間陡然發澀。

　　他輕輕拍著妻子的背，觸到她肩胛骨硌手的凸起，想當初妻子也是大學老師，衣著永遠的乾淨整潔，現如今，卻穿著發酸發臭的衣服，跟他在這個牛棚裡受苦。

　　就連女兒也……

　　想到這裡他眼眶發紅，馬曉紅忽然停住咀嚼，傻笑著把餅往他嘴邊送，「明達吃......熱乎餅.......「

　　張明達就著妻子的手咬了一口餅，咀嚼幾下咽下，笑著說：「好吃，剩下的你吃吧。」

　　馬曉紅開心地笑了。

　　黑暗中，張明達忽然觸到個硬邦邦的東西。

　　他哆嗦著摸過去，指尖先碰到好幾塊溫熱的玉米麵餅，再往下是團柔軟的布包。

　　抖開布包，一小截醫用紗布和一隻藥膏掉在草上，張明達的手指劇烈顫抖起來，藥膏的涼意透過皮膚滲進掌心，卻燙得他眼眶發疼。

　　這是這段時間以來的第五次了。

　　第一次是半袋白面饅頭和幾個肉包子，第二次是玉米面窩窩頭和鮮肉生煎包，第三次是豆沙餡青團和小籠包，第四次居然是半隻燒雞和幾個饅頭。

　　每次分量都不多，但已經足夠他和妻子扛上幾日不挨餓。

　　布包裡面居然還有一張紙，打開一看，紙條上清晰寫著，「黎明前的黑暗是短暫的。」

　　夜風卷著牛糞味灌進牛棚，草堆裡的蟋蟀在叫，遠處傳來狗的吠聲。

　　張明達用袖口蹭了蹭眼睛，將紙條小心翼翼折好放進胸前的口袋裡。

　　走出牛棚，用毛巾濕水將自己擦乾淨，這才回到牛棚給傷口上藥。

　　他不知道是誰在暗中相助，也不知道這樣的日子何時是盡頭，但是看著長久以來妻子難得吃飽安穩地睡去，和掌心裡那管帶著熱度的藥膏。

　　忽然就著了魔似的在心裡念：得活著，得帶著妻子好好活著，一切都會過去的。

　　黎明前是最黑暗的時刻，但很快天就會亮了。

　　當陽谷照射到大地時，一切的黑暗終將被驅散。

　　……

　　葉西西昨晚因為張明達的事情睡得不太安穩，天黑後宋硯洲又拿著東西出去了一趟。

　　隻是到大半夜的時候，從夢中醒來時，身邊沒有熟悉了的溫度，伸手摸索才發現另一側的床鋪已經沒有熱度，男人不知去了哪裡。

　　不過，對於男人的去向，葉西西心裡大概有數。

　　宋硯洲表面上是被宋家連累而逐出軍隊的落魄青年，可實際上，他隻是借著這次事件將身份轉入暗處，在滬市近郊縱橫交錯的河網間，與文物走私團夥展開秘密博弈。

　　上次去鎮上郵電所發電報，其實就是在和上級聯絡。

　　滬市周邊的澱山湖、黃浦江支流如同迷宮，私團夥常利用農船、漁船通過水路運輸文物，經小港口匯入滬市港出海。

　　多年後解密文件裡的隻言片語，揭開了宋硯洲因精準測繪路線、設計爆破工程榮立二等功的真相。

　　經專案組後續清點，他主導破獲的特大文物走私案中，成功截獲青銅器、書畫、玉器等珍貴文物共計237件，其中一級文物12件，二級文物58件。

　　這些流失文物經專家估值，若流入境外黑市，國家經濟損失將超千萬（七十年代幣值），而其承載的歷史文化價值更是無可估量。

　　宋硯洲憑藉過人的膽識與智慧，不僅斬斷了文物走私的黑色鏈條，更讓民族文化瑰寶得以保存，避免了難以挽回的重大損失。

　　上輩子如果不是原主的陷害，他當時已經憑著這個二等功升任團長了。