經過連日來的忙碌，小福村的種樹大業終於順利完成。
家家戶戶望著自家栽種下的樹苗，稀罕得不行。從今往後這些樹苗可就是家裡最重要的寶貝了，明年能不能發財蓋上青磚大瓦房就靠它們了。
而當初沒有出手一同抗擊流匪的那幾戶人家，隻得眼睜睜地瞧著其他村民買地種樹忙活地熱火朝天。
他們不曉得內情，自然看得是一頭霧水。這得了賞錢買地實屬正常，但買來的田地不種糧食反而種上了白荊樹是幾個意思？
明知裡面有玄機，但卻琢磨不透，把他們瞧得是心裡直癢癢。也嘗試偷偷問過那些種樹的村民，但其他村民可是知道當初為啥把這幾乎排除在外的。
這可是林家給的發財路，不經過林家的同意，他們哪敢隨意說出去，萬一算是洩漏機密，影響自家發財咋整。
所以面對這些人的追問，村民們統一都是保持緘默，絕口不提。
這死活都打探不出內情，這幾戶人家可更是著急了，於是碰頭商量了一下，決定去找村長季滿金。
也知道是有求於人，不好空手上門，於是湊錢買了兩斤肉一罈子酒，再由幾戶當家的出面，一起來到了村長家。
季滿金聽著幾人的來意，冷著一張臉，至於拎來的禮，那是眼皮子都懶得擡起來瞅一眼。
幾個當家的見狀，忙賠著笑臉訕訕道：「村長，流匪那事兒原本也是想幫忙的，這不是當初被林家後娘訛了些錢，家裡婆娘心裡不快活，那晚硬攔著沒讓出門……」
不解釋還好，一解釋季滿金就氣不打一處來，指著那幾人罵道：
「別以為我不曉得，當初也就訛了你們幾個銅闆兒，而且也是因為你們婆娘嘴碎嚼舌根招的禍！」
「都是鄉裡鄉親的，為了三五文錢就能眼睜睜看著人家落難不管啦？別拿你們婆娘出來說事，這家裡的事兒哪個說了算？還不是你們這幾個當家的！」
「人命關天的時候你們不曉得出來幫一把，如今眼瞧著人家不帶你們了，知道著急上火啦？」
「你們哪來的臉好意思到我這兒來求情？要我就關起門來掩好自己的臉，省得出來丟人現眼！」
「別說這事兒我做不了這個主，就是做得了主，我也不想搭理你們這些個鐵石心腸的！」
季滿金一番臭罵，直接把這幾個當家的鬧了個大紅臉，罵完就把這幾人連同拎來的禮品一起趕出了門。
幾個當家的碰了滿鼻子灰，沒想到這一趟不僅沒打探到消息，還被村長罵了個狗血淋頭。
他們站在門外面面相覷，村長這邊都行不通了，這事兒還能咋辦？
幾個當家的找了個樹蔭，苦哈哈地蹲成了一圈，商量著對策。
「唉，早知如此，當初我就不該聽我家那婆娘的話！」
「可不是，我鐵鍬都拿起來了，硬是讓攔下了……」
「當時也是瞧著去的人多，也不缺我這一個……唉！哪知道後頭還能有這些事？」
「別提了，自從瞧見那些人得了賞銀，我這眼睛都快看紅了，腸子都悔青了……」
「要不……咱去林家賠賠罪？」有人提議道。
「可拉倒吧，村長都給氣成這樣兒了，人林家還能搭理咱？去了也是挨林家後娘的罵……」
好半晌的沉默後，提議去林家求情的那人又開口道：「我覺著咱還是該去林家試試，左右這禮都買好了，不用也是浪費……大不了，大不了就再挨一頓罵唄！」
「我覺著對。」立馬有人附和，「這事兒本就是咱理虧，挨罵就挨罵，罵了又不會少咱一塊肉。這要是林家能原諒咱鬆了口，咱不就賺了麼？」
反對的那人嘟囔道：「賺什麼賺，這還不曉得究竟是啥事哩，萬一不是賺錢的事，不就白挨兩頓罵了……」
「你這人，愛去不去，反正我們是要去的。」
「行行行，我去我去！不就是一張臉嘛，有啥捨不得的！」
幾人決定後，立馬就爬起了身，拎著豬肉和酒罈去了林家。
「你們說咱這禮是不是有點兒薄？林家這條件，這麼點豬肉和酒，怕是瞧不上啊……」
「那還能咋滴？旁的咱也送不起啊！咱手頭就這麼點錢，這豬肉和酒自己個兒都是捨不得吃喝的哩，要是送林家瞧得上的，那不得至少一錢銀子起步？」
「唉算了算了，咱且過去瞧瞧再說吧……」
來到林家門口，幾人在門外躊躇了好半晌，沒等他們商量好誰去敲門，便見院門「吱呀」一聲打開。
劉青探出了個頭來，一臉狐疑道：「你們這是來幹啥的？」
剛剛透過門縫，他就瞧見這幾人在門口鬼鬼祟祟半天了。
「我、我們過來是想找善言他娘的，不知道她這會子在家不？」
劉青打量了他們一眼，確實好像是村裡的村民，這才道：「你們等一下。」
說完便合上門，扭頭跑去喊任芸了。
任芸聽說有幾個村民來找她，正奇怪什麼事兒呢，結果一開門瞧見那幾個人，心裡霎時便猜到他們為何來了。
她掃了幾人一眼，淡淡地望著他們道：「聽說你們找我？」
被林家後娘這麼一瞧，幾人瞬間紛紛紅了臉，訥訥地說不出話來。
其中之人被推了出來，拎著豬肉和酒道：「那個……我們，我們是為著先前的事兒來，來給你賠罪的……」
任芸挑了挑眉：「賠罪？為何要賠罪？」
「就是那晚，我們幾家不是沒幫忙打流匪嘛，所以就……」那人臉色越說越紅，都快成豬肝色了，「就來跟你打招呼了。」
任芸失笑：「這幫不幫忙又不是必須要做的事兒，做什麼要同我打招呼？」
她心裡清楚得很，流匪那事兒，幫忙是人情，不幫忙是本分。她是感激來相助的村民們，但並不代表就應當怨懟這幾個沒來幫忙的，道德綁架那一套她可瞧不上。
那人聞言當即噎了噎，憋了半天才回道：「這不是，這不是瞧大傢夥兒最近都張羅著種樹，我們曉得這是你家指導大家種的，所以……所以我們也想問問，能不能也帶上我們？」