原本劉槐是準備按照尋常身價把劉青賣個三四兩銀子的，但同村的那個二流子卻告訴他，賣給象姑館的話，身價更高。
象姑館這種地方，劉槐雖然沒有去過，但是多少也有耳聞過，不就是男妓院嘛，跟青樓的姑娘一樣，也是專供有錢人玩樂的。
原本劉槐還在猶豫，想著萬一事情敗露，他大伯那邊怕是不好交代，但二流子卻跟他道：
「放心，進了那種地方，這輩子都甭想出來了，況且你那些個親戚壓根兒就不可能到那種地方去，這事兒咱辦得神不知鬼不覺的，露不了餡兒！」
「而且我聽聞，相貌好的男童，至少能有這個數……」二流子說著比了個「八」的手勢。
劉槐一驚，八、八兩！這個小雜種能值這麼多銀子？！
他仔細盯著自家小子的臉瞧了瞧，說實話，林菽和自己從前的相貌確實都不算差，但是這小子打小就一直是乾瘦乾瘦的，也沒瞧出長得多好。
但如今許是在林傢夥食吃得太好了，臉上長了不少肉，模樣一下子倒也變得眉清目秀了起來。
劉槐越瞧這張臉越是值錢，心中更是興奮不已，那可是白花花的八兩銀子啊！
等到了周記牙行，想著價錢得報高一些，於是他一開口便是十兩銀子。
沒想到周記牙行的人牙子卻冷笑道：「這孩子長相是可以，但是稱不上絕色，就這樣兒的，頂多六兩銀子。」
劉槐哪能答應，於是便討價還價道：「八兩！」
人牙子掀了掀眼皮子：「七兩，再多你就回了吧，我們牙行不收。」
劉槐齜了齜牙，正當他糾結著要不要換一家牙行試試時，便聽斜刺裡陡然傳來一個聲音：「我出七兩半，賣給我！」
幾人尋聲望過去，等見到來人，人牙子的眉頭立馬就皺了起來，咬牙怒道：「好你個方牙婆，搶生意搶到我們門上來了！」
方牙婆笑眯眯道：「哎喲瞧你說的，這怎麼能說搶生意呢？你自己個兒說的，高於七兩不賣，我這頂多算是撿了你不要的客人。」
人牙子氣得心梗，劉槐卻上下打量了來人一眼，隨即眼珠子一轉，這是有人搶著要呀！那說明價格還有的商量……
劉槐立馬挺了挺腰闆：「你出八兩，我立馬跟你簽賣身契！」
方牙婆沒想到這人還會擡價，當即皺起了眉頭。說實話她的估價其實也是差不多七兩，為了把人搶過來，這才多報了半兩銀子……
方牙婆垂眼又望了望那孩子慘白的小臉，覺著自己應當沒有瞧錯，確實是那日跟在孺人身邊的那個孩子。而且看當日孺人對他的態度，明顯是當自家小輩看的……這裡面怕是有蹊蹺。
更何況，她也見不得這可憐孩子被賣去象姑館那種地方，唉！權當積德做好事吧！
於是方牙婆一咬牙：「好，八兩就八兩，你們隨我來。」
彼時的方牙婆還不知道，她這一時的善念，將徹底改變方記牙行的命運，使得方記牙行在未來的某一天，一躍成為了行業的龍頭……
另一邊，任芸在聽到方掌櫃提及「象姑館」三個字時，眼中直接迸發出了犀利的寒意。
這個劉槐，該死！
林家幾個小的卻不知象姑館是什麼地方，當即便問方掌櫃那是何地，等聽到是專供一些有龍陽之好的人玩樂的青樓時，所有人臉色都一瞬間變得難看至極。
林善舉攥著拳頭咬著牙，恨不得這會兒就立馬殺到劉家的門上，把那畜生不如的劉槐給揍上一頓！
林家所有人都是怒意滔天，而這份怒意，在看到劉青時，更是達到了頂峰。
隨著廂房的門被打開，眾人見到了蜷縮在屋子角落的劉青，他躺倒在陰影裡，在陽光照不到的地方緊緊地抱著雙膝，將自己縮成了一團。
胳膊和小腿裸露出來的地方，肉眼可見的一道道淤青，顯然是經過了一陣毒打。腳上那雙新做的布鞋也不知哪裡去了，滿是淤泥的腳底被颳得血肉模糊……
他獃獃地睜著眼，一眨也不眨，眼中儘是空洞和麻木，比任芸第一次遇見他時的眼神還要絕望。
方牙婆此時正蹲在一旁，一手端著碗，一手用濕手絹給他擦著臉，而劉青卻像沒有知覺一般，依舊一動也不動。
看到這樣的場面，林家人的呼吸齊齊一窒，一時都心疼得說不出話來。
任芸更是心如刀絞，她走上前去，緩緩在劉青面前蹲下身。
她瞥見了方牙婆手中那個碗裡似乎是湯藥，又見劉青臉色隱約泛著病態的微紅，身體還在微微發顫，於是輕聲問道：「這是怎麼了？」
方牙婆嘆著氣道：「孩子發燒了，估計是夜裡凍著了，一大早就給他請了大夫熬了葯，但是他始終不肯喝葯……」
見任芸蹙起了眉頭，方牙婆忙訕訕道：「孺人莫怪，我一直讓他躺到床上去，可這孩子說什麼也不聽……」
「這不怪你，能救下他，我們已經是感激不盡了。」任芸淡聲道，「勞煩老闆娘了，接下來交給我吧。」
方牙婆聞言，便站起身退開了。
任芸低垂著眼眸，望著地上那張憔悴的臉，隨後緩緩伸出手來，將掌心輕輕地覆蓋在了劉青的腦袋上。
她眉眼柔和，輕聲低語道：「沒事了，我們來帶你回家了。」
似乎是感覺到了任芸掌心的溫度，劉青的身體微微一顫。然而他卻沒有看向任芸，目光依舊空茫，隻用極輕的聲音喚了一聲：
「娘……」
任芸的手微微一頓，知道這孩子大概是燒得糊塗了，才認錯了自己。
她未辯解，隻是雙膝點地，跪坐下來，將劉青的頭擡起，輕輕放在自己的膝蓋上，好讓他舒服些。
滾燙的熱度隔著衣物傳來，任芸伸手在他額頭上探了探，已經是高燒了。
此時她也管不了那麼多了，直接從空間的藥房裡取了一瓶布洛芬懸混液出來，偷摸地倒了十毫升出來，然後遞到了劉青嘴邊。
「乖，喝了。」任芸一邊撫摸著他的腦袋，一邊小聲說道。
大概是真的把任芸當成了娘親，劉青十分配合地張開了嘴，喝完了藥水。
因著任芸背對著眾人，自己的身體正好擋住了視線，偷喂葯的事倒也沒有被眾人察覺，隻當她是在哄著劉青說話。
「娘……」
劉青喝完了藥水後，緩緩伸出手來，拽住了任芸的衣角，似乎生怕自己的「娘親」會消失。
「娘我想你了……」
劉青的目光獃獃地落在前方，雙唇微微地開闔，呢喃道，
「你說讓我好好活，隻要聽話，爹就不會打我……可是，娘，青兒很聽話了，真的很聽話了……可他還是打我，要賣了我……」
「娘，當年爹要賣了你，你便走了……爹如今也把我賣了，娘你帶青兒一起走，好不好……」
幾滴眼淚倏然從任芸的臉頰上落下，「啪嗒啪嗒」砸在了劉青的手背上。
劉青的眼眸微晃，卻依舊是半夢半醒，他輕柔道：
「不要哭，娘不要哭……等青兒長了，我保護你……」
任芸將他抱入懷裡，輕聲哽咽：
「青兒，我帶你回家。」