「……真是邪了門了，山上都找遍了，連個鬼影子都沒有！」

　　「去鎮上和縣城的路也找了好幾圈，壓根沒有絲毫線索。」

　　「那幾家人，還能插上翅膀飛了不成？」

　　是那些外出尋人的村民回來了。

　　謝承淵帶著兩人，迅速將何大剛拖進最裡間的屋子，三人屏住呼吸，隱在黑暗之中。

　　腳步聲越來越近，最後停在了何家大院門口。

　　「砰砰砰！」

　　「大隊長！開門啊！我們回來了！」

　　「大隊長？在家嗎？」

　　院子裡一片死寂，無人應答。

　　門外的人等了一會兒，見沒動靜，一個膽子大的，試探著推了推那扇虛掩的院門。

　　「吱呀——」

　　門開了。

　　幾個漢子借著月光，探頭探腦地往裡看，院子裡空空蕩蕩，屋裡更是漆黑一片，隻有一股濃得化不開的血腥味，若有若無地從堂屋裡飄出來。

　　「……啥味兒啊？咋這麼腥？」

　　「不知道，好像是血……」

　　「大隊長兩口子人呢？咋燈都不點？」一個漢子壯著膽子喊了兩聲，「大隊長？隊長媳婦？你們睡下了？」

　　依舊是死一般的寂靜。

　　這詭異的場景，讓這些平日裡天不怕地不怕的莊稼漢也覺得脊背發涼。

　　聯想到白天的怪事，他們不敢再往裡走，交頭接耳地議論了幾句，便匆匆退了出去。

　　「……估計是累著了，睡得沉。」

　　「走走走，先回去，等明天天亮了再來跟大隊長說。」

　　腳步聲漸漸遠去，村子再次恢復了寧靜。

　　謝承淵這才鬆了口氣，他對著傅城洲和霍冥澤點了點頭。

　　兩人不再耽擱，交替背著何大剛，如兩道鬼魅，悄無聲息地離開何家，迅速消失在村外茫茫的夜色之中。

　　夜色，濃得像化不開的墨。

　　謝承淵獨自一人，如同一隻蟄伏在暗處的孤狼，悄無聲息地潛伏在村子的陰影裡。

　　他先掩護傅城洲和霍冥澤兩人帶著何大剛這條大魚，安全撤離幸福大隊。

　　重新返回村子。

　　他的目光，首先落在了村東頭那座青磚大瓦房上。

　　那是從地主手裡收來的屋子，也是胡櫻桃口中，專門用來「優待」知青的地方。

　　此刻，那座大院門口，影影綽綽地圍著好幾個村民，手裡拿著棍棒，正聚在一起抽著旱煙，不時警惕地掃視著四周。

　　與其說是保護，不如說是看守。

　　那裡，就是一座精心偽裝的牢籠。

　　謝承淵眼神微沉，現在村裡人心惶惶，防備森嚴，強闖隻會打草驚蛇。

　　他暫時壓下心中的焦灼，身形一動，悄然退開，重新隱入更深的黑暗之中。

　　何大剛是敵特，絕不可能隻是孤身一人。

　　他在這個村子盤踞多年，必然已經發展了盤根錯節的下線。

　　這些人，必須一網打盡！

　　時間一點點流逝。

　　村口的小路上，終於傳來一陣陣疲憊又雜亂的腳步聲。

　　又有一批外出搜尋的村民回來了。

　　謝承淵藏身在一棵枝葉繁茂的大樹上，冷眼旁觀著下方的一切。

　　「他娘的，真是活見鬼了！跑哪兒去了？」

　　「連根毛都沒找著，這幾家人是土行孫轉世，會鑽地不成？」

　　「別說了，累死老子了，回去喝口水再說。」

　　村民們罵罵咧咧，臉上寫滿了疲憊和一無所獲的煩躁。

　　人群中，幾個身形明顯比普通村民更健壯的漢子，簇擁著兩個年輕人，走在隊伍的最前面。

　　正是何大剛的大兒子何文太和二兒子何文日。

　　何文日一臉的焦躁和不耐，一邊走一邊踢著腳邊的石子，嘴裡罵罵咧咧，全是些污言穢語。

　　而走在他身邊的何文太，卻與他截然不同。

　　他面色陰沉，一言不發，那雙眼睛在夜色裡，透著一種與他父親何大剛如出一轍的陰鷙。

　　他雖然沉默，但周圍的人卻下意識地以他為中心，連說話的聲音都壓低了幾分。

　　謝承淵的目光，如同鷹隼，死死鎖定了何文太。

　　這群人很快便四散開來，各自回家。

　　何文太則帶著弟弟和女眷，徑直朝著何家大院走去。

　　*

　　何家大院。

　　堂屋裡，油燈的光暈將每個人的臉都照得晦暗不明。

　　何家的兒媳婦和女兒們聚在一起，一個個面帶愁容，惶惶不安。

　　「爹和娘到底去哪兒了？這都半夜了，怎麼還不回來？」

　　「是啊，白天還好好的，怎麼說不見就不見了……」

　　何文太聽到這些婦人的議論，臉色頓時又沉了幾分。

　　「都給我閉嘴！」

　　他低喝一聲，聲音不大，卻帶著一股不容置喙的威嚴。

　　堂屋裡瞬間安靜下來，所有人都噤若寒蟬地看著他。

　　何文日煩躁地在屋裡來回踱步，「大哥，爹娘不會是出事了吧？我這心裡七上八下的，總覺得不對勁！」

　　何文太沒有理會他，那雙陰沉的眼睛緩緩掃過屋內的每一個角落。

　　當他的視線落在隔壁書房的牆壁上時，腳步微微一頓。

　　他心中那極為不祥的預感，在這一刻攀升到了頂點。

　　畢竟家裡昨天才發生了那種詭異之事……

　　「爹和娘性子沉穩，不可能無緣無故離開家，連個信兒都不留。」何文太坐在主位上，手指在桌面上輕輕敲擊著，目光幽深，「他們……或許是被什麼重要的事情耽擱了，又或者，是發生了……意外。」

　　他像是想起了什麼，猛地站起身。

　　那雙眼睛裡，閃過一絲決斷和狠厲。

　　「你們所有人都待在這裡！哪兒也不許去！更不許跟來！」

　　話音未落，他便轉身，大步流星地走出了堂屋，徑直拐進了旁邊那間書房。

　　作為何大剛最看重的長子，這個家裡最核心的秘密，他自然是知道的。

　　他走到牆角，熟練地在牆壁上一處不起眼的磚縫裡摸索片刻，用力一按。

　　「咔噠。」

　　一聲輕響，他面前的地面，一塊沉重的石闆緩緩升起，露出一個黑漆漆的洞口。

　　何文太沒有絲毫猶豫，點亮牆上掛著的油燈，順著梯子爬了下去。

　　可當他舉著油燈，看清地窖內景象的瞬間，整個人如遭雷擊，僵在了原地。

　　那雙陰鷙的眼睛，驟然縮成了針尖大小！